Но признаки чего-то, что больше года таилось
в капитане Сенникове, после атаки контролера, давали
о себе знать почти каждый день. И вроде бы ничего
страшного не происходило. То Буль начинал ворчать без
особой причины, до мельчайших интонаций в голосе копируя
Крота. То Хомяк, обращаясь к Булю, называл его «генерал
Штык». То Крот, войдя в дом, с нехарактерной для
него нерешительностью, начинал разглядывать своих гостей.
И все бодрые заявления старого сталкера о том, что каждое
новое проявление «ментального зеркала», таящегося внутри Штыка,
позволяют лучше понять его природу, казались Алексею Сенникову
малоутешительными.
Кроме внешних, и вполне очевидных, неудобств, имелись
и другие признаки того, что «ментальное зеркало» продолжает
свое развитие. В первые дни блуждания по Зоне, Штык никак
не связывал происходящие вокруг него странности
с появлением черных пятен перед внутренним взором. Позже,
он догадался, что черное пятно, которое он вдруг начинал
видеть хоть с открытыми, хоть с закрытыми глазами,
обозначает усиление активности его заболевания. Но если раньше
клякса перед глазами расплывалась, как правило, только
в критических ситуациях, теперь темные точки самых разных
размеров, Штык «видел» очень часто. И даже перестал обращать
на них внимание.
— Мой генерал, — осторожно сказал Хомяк.
— Посмотрите вон туда. Мне кажется или по склону горы
что-то движется?
Штык повернул голову и всмотрелся туда, куда показывал
пальцем бывший генерал Решетников, совсем недавно превратившийся
в сталкера Хомяка. Несмотря на приличный возраст,
зоркостью генерал мог похвастать и перед молодыми солдатами.
Правда, сколько Штык не вглядывался, ничего подозрительного
так и не заметил.
— Мне показалось, — неуверенно сказал Хомяк, —
что там прошел человек. Прошел и спрятался в кустах.
— Крот говорил, что трудно сюда добраться, если
не идти целенаправленно — успокаивающе сказал Штык.
— Словно отводит кто-то глаза и не дает случайно тут
оказаться. Потом надо найти проход среди аномалий. Это тоже
непросто. А из тех, кто знал дорогу... «Долговцы» Танка
погибли — это мы сами видели. Из бандитов
вряд ли кто выжил, а военсталы майора Кратчина, продав
артефакт, наверняка уже забросили свою службу. Так что,
маловероятно, что это был человек. Скорее уж болотная тварь.
Может даже, та самая....