— Коготь, ты не отмалчивайся,
ты по делу скажи. Мы так и будем идти
на убой?
— Из засады жахнем — и всех делов, —
с досадой отвечал Коготь. — А ты как хотел,
совсем без риска?
— Да это не риск, а верное самоубийство!
— кипятился первый. — Воевать с «Долгом»!
В Зоне! Это же бред! Своих-то фрименов Хук поберег.
— Двоих-то дал, — слабо возражал Коготь,
но по его тону было слышно, что он и сам
не согласен с решением Хука.
Уже прошедшие под Штыком сталкеры, остановились, и вели,
тем временем, свой разговор. Усилители шлема исправно доносили
каждое слово.
— Вот зачем мы вообще с этими уродами связались?
— недовольно говорил один. — Какое из них «пушечное
мясо», если они даже в засаде сидеть боятся?
— Информацию про озеро мы от них получили,
а Карась поставил условие, чтобы его люди тоже были
в этой ходке. Все боялся, что хабар мы нечестно
поделим, — ответил второй.
— Все своей меркой меряют, уроды, — презрительно
сказал первый. — Хоть бы их «долговцы» покрошили как
следует.
— Ага, и нас вместе с ними?
Черные кляксы вернулись и принялись наливаться зловещей
чернотой. Не в силах что-либо предпринять, Штык покорно
ждал, чем все закончится.
— Ты, Коготь, хоть раз с квадом «Долга» в бою
встречался?
— Да ты не наседай. Раскудахтался тут.
Конечно встречался.
— Врешь ты все. Если бы встречался, сейчас так
спокойно на убой не пошел бы. Ты хоть
представляешь себе, что это за зверье? Вон, спроси
у Мешка, он знает.
— Я тебе сейчас за такие базары
в пятак пропишу...
Голоса приближались. Кляксы разрослись, закрывая все вокруг
и жадно пульсировали, словно прислушиваясь к закипающим
эмоциям.
— Черные костюмы. Патронов до задницы.
И стреляют, как роботы. Вот что такое «долговцы». Они даже
раненые стреляют до последнего. Даже, когда шансов нет
и патроны кончаются. Это твари похуже мутантов!
А прячутся так, словно живут в Зоне сами!
Отряд Когтя остановился и в нерешительности топтался
на месте.
Издалека донесся резкий винтовочный выстрел. Направление, откуда
пришел звук угадать было невозможно, но это было неважно. Люди
Когтя немедленно попадали на землю и начали расползаться
по окрестным кустам. Вопреки ожиданиям, «свободники» только
что недовольно обсуждавшие своих товарищей по отряду, резво
вернулись обратно и залегли рядом с Когтем.
— Это «долговцы», — громко сказал один из них,
неестественно спокойным голосом. — Сто процентов они.
Их винтарь. Чего делать то будем?