— Молодец, — похвалил Крот, и осторожно сошел
на землю, продолжая держать карабин наготове. — Только
это не чистый «гравиконцетрат». Похоже, что ядро аномалии
подтянуло к себе молодую «жарку»: обрати внимание — края
у ямы не только выглядят плотными, они еще
и обожжены.
Словно в подтверждение его слов, над краем ямки возник
шарик жаркого огня, качнулся ближе к центру и исчез,
обдав Буля потоком тепла.
Пятачок берега, отделенный от леса на протяжении
нескольких десятков метров густыми кустами, выглядел удобным для
высадки с воды, но, одновременно, служил местом для водопоя
местному зверью. Встретиться на узкой тропинке
с псевдоплотью или даже обычным диким кабаном, желания
у людей не было, поэтому всякий раз, выбираясь
на берег, Крот тщательно осматривал прилегающие территории
и устанавливал датчики движения.
— Ставь мины, маскируй лодку. Как тропинку осмотрю —
позову, — сказал Крот Булю, и осторожно двинулся
в сторону леса.
Одетый как и Буль в плотную серо-зеленую куртку
с капюшоном, старый сталкер даже с рюкзаком
за плечами и чехлом с упакованным в него
блочным луком и стрелами, вскоре перестал быть заметен
на фоне такой же серо-зеленой растительности. Это
означало, что следующие полчаса Булю предстояло провести
в полном одиночестве, занимаясь подготовкой к возможному
поспешному отступлению. В недавнем прошлом, действующий
генерал Соколенко, а теперь обычный сталкер Буль, вздохнул,
сходил к лодке за своим рюкзаком, а затем принялся
аккуратно извлекать из деревянного ящика и готовить
к установке целый набор противопехотных мин.
В принципе, нынешняя жизнь Булю нравилась. Если бы
не ранение Хомяка, то после недавних испытаний,
размеренное существование в доме на озере можно было
запросто считать локальной копией загробного рая. Усиленное
питание, ежедневный физический труд и полноценный отдых, под
крышей и в тепле, почти полностью выветрили
из памяти генерала ужасы короткого, но насыщенного
событиями, путешествия. Только черные полосы на ногах,
поднимающиеся спиралью от щиколоток к коленям, иногда
болели по утрам, но Крот специально для таких случаев
выдал плоский серый камень с жирным блеском на слоящихся
гранях, которым следовало растирать пятки и коленные чашечки.
Со временем, боли стали слабее, а черные полосы перестали
давить и стали больше похожи на экзотическую
татуировку.