— На тот берег, — немногословный Гар говорил, как
правило, исключительно по делу.
— Думаешь тот берег лучше? — скептически спросил
Варан.
Гар, ничего не ответив, пролез под огромным старым стволом,
вершина которого уже давно утонула в земле, а комель
продолжал топорщиться поверх расщепленного пня. Борг посмотрел
на Варана, пожал плечами и полез следом.
Продравшись сквозь нагромождение, поросших светло-коричневым
мхом, стволов, и молодых, но уже вымахавших выше
человеческого роста деревьев обновленного леса, три фигуры
в черно-красной униформе замерли на обрывистом берегу.
Обрыв, как и сама водная преграда, оказался невелик,
но до поверхности воды было все же не менее
полутора метров. С учетом, что глубина ручья была
незначительна, а противоположный берег полого поднимался,
образуя террасу, можно было предположить, что раньше в этом
месте текла хоть и небольшая, но настоящая река.
Сквозь прозрачную воду виднелось песчаное дно и редкие
гирлянды темных водорослей, вытянувшихся вдоль течения. Другой
берег с отлогими пляжами и желтым песком, мог похвастать
перед своим собратом целыми деревьями, что закрыли ручей своими
тяжелыми кронами, образовав своего рода высокий тоннель.
— Все-таки не понимаю, что здесь такое могло
произойти, — сказал Борг. — Другой берег действительно
чист.
— Значит переправляемся? — риторически спросил Варан,
и, отломив длинную сухую ветку от поваленного дерева, сунул
ее в ручей.
В самом глубоком месте воды оказалось не более, чем
по грудь. Это означало, что переправиться можно без затей
прямо здесь, и уже через полчаса спокойно шагать
по относительно чистому берегу.
Пока первый квад раздевался и готовился к преодолению
брода, два бойца второго квада проводили замеры радиационного фона
и брали пробы воды. Еще двое, подсоединив выносные щупы
к детекторам аномалий, проверяли русло на наличие
аномалий выше по течению: достаточно одной не вовремя
сработавшей подводной жарки, чтобы в районе брода вода
вскипела. Третий квад готовился обеспечить защиту, как полагалось
по инструкции, хотя никакой опасности рядом пока заметно
не было.
Первым в воду Борг отправил своего квад-медика,
а вторым вошел сам. Автомат вместе с одеждой
он упаковал в непромокаемый чехол, но пистолет
в кобуре, Борг, несмотря на ощетинившийся автоматными
стволами берег, все-таки повесил на шею. Следом с обрыва
спускались снайпер, со своей винтовкой, которую он двумя
руками бережно держал над головой и опора квада, несущий свой
тяжелый пулемет на плечах. Холодная вода быстро поднялась выше
пояса.