Катамаран, подгоняемый дружными взмахами весел,
не плыл — летел по мелкой волне. Небольшое волнение,
превращающее любую лодку в неприятный аттракцион,
на груженом катамаране даже не ощущалось. Буль, сидевший
впереди на правом баллоне, отвечал за своевременное
обнаружение аномалий. Крот время от времени поднимал весло,
извлекал из футляра бинокль и смотрел назад, где
в легкой туманной дымке уже почти потерялся плавучий дом.
И только Штык, которому приходилось лишь грести, успевал
любоваться окрестностями и одновременно прислушиваться
к тому, что происходит внутри собственного организма.
Аномалии, видимо чувствуя, что наверху происходит что-то важное,
притаились на дне, и выдавали свое присутствие лишь более
активным, чем обычно, свечением, едва заметным в дневное время
сквозь толщу воды. Несмотря на несколько больших дуг, которые
пришлось заложить, чтобы обойти несколько самых крупных
и ленивых водоворотов, катамаран стремительно шел
к северному берегу озера, постепенно забирая вправо.
Где-то за спиной послышались разрывы нескольких гранат.
Теперь и Штык обернулся посмотреть на происходящее.
С обоих сторон от дома в небо тянулись узкие водяные
шнуры.
— Ну вот, в точности как
я и говорил, — удовлетворенно сказал Крот.
— Не дураки, «свободники», хоть и мерзавцы.
Давайте-ка ближе к правому берегу выгребать. Там нас волна
точно не достанет. И спрячемся лучше, если они сразу
к дому на веслах выйти сумеют.
На берег высадились на самом краю северного рукава.
Катамаран оттащили в кусты, и двинулись, было,
в обход горы, но жуткое зловоние заставило
их остановиться. Даже без бинокля было хорошо видно, откуда
исходит удушливый трупный запах — склон горы, куда они
направлялись, оказался усыпан телами каких-то зверей. Видимо,
именно здесь накануне «резвился» квад «Долга».
— Обойдем по горе, — решил Крот. — Там хоть
ветерок поддувает. А коли слева обходить станем, далеко идти
придется, чтобы трупы не нюхать.
— Заодно посмотрим, чем занимаются наши друзья, —
добавил Штык.
Буль, шумно вздыхая, уже тяжело поднимался вверх по склону.
После всего, что с ним произошло за последние сутки,
новая нагрузка тяжело давалась далеко немолодому «ефрейтору».
Вид на озеро сверху, как впрочем и всегда, был просто
великолепен. Но полюбоваться им в этот раз
не удалось. На платформе плавучего дома маячили
черно-красные фигуры «долговцев», а в сторону северного
рукава уверенно шли на веслах две лодки — деревянная,
Крота, и надувная, «Долга» — битком набитые вооруженными
людьми. Погоня.