Перед глазами у Штыка кружили черные снежинки,
но сейчас он ненавидел их также сильно, как
и все остальное вокруг. С рычанием, он отмахнулся
от их назойливого хоровода, а они... послушно
разошлись в стороны. В него почему-то никто больше
не стрелял. По инерции он продолжал идти
в сторону своих врагов, но в этот момент послушные
черные кляксы занимали его уже гораздо больше. Часть расплывшихся
точек, теперь он видел это предельно четко, отличались чуть
более светлыми тонами окраски, некоторые слегка пульсировали как
живые. И те, и другие гораздо охотнее слушались его
безмолвного приказа, чем антрацитово-черные ленивые снежинки.
И когда, попытавшись сдвинуть их с места,
он случайно сумел свести все эти точки, кляксы и снежинки
в одно большое темное пятно, военсталы, только что готовые
стрелять в бешеного пленника, вдруг принялись бросать
автоматы.
Один, сложив руки на груди, упал на колени.
С блаженным выражением на лице, он поднял голову,
словно вглядываясь в небеса, но глаза у него были
закрыты. Второй, заливаясь слезами, бросился на землю
и забился в рыданиях. Уселся, рассеянно глядя перед
собой, уже было вытащивший из кобуры пистолет, Стерх.
Ярость, получив свое, испарилась без следа. Гнев, булькающий
внутри, как доходящая на медленном огне, каша, больше
не слепил разум. Штык остановился.
Маленький отряд военсталов он, конечно, разгромил.
Но ни Кроту, ни Булю от этого легче
не стало. Где находится Хомяк — одним «долговцам»
известно. Зато в душе больше не осталось никаких
сомнений.
Осмотрев полученные царапины, уже переставшие кровоточить, Штык
быстро принялся собираться в обратную дорогу.
Не испытывая ничего кроме голода и жажды, равнодушно съел
несколько черных плиток из пластиковых пакетов,
на которых было написано «оперативное питание», повесил
на пояс две фляги с водой, отобрал у одного
из военсталов автомат, рассовал по карманам,
реквизированной разгрузки, несколько магазинов, нашел в мешке
у Стерха свой лук с колчаном стрел и отобрал
у него пистолет. Еще один мешок привлек внимание округлым
выпуклым боком. Развязав горловину, Штык к своему удивлению
обнаружил там свой шлем, который Феникс бросил после того, как
оглушил Штыка и потащил его к лагерю «свободников».
На голову шлем опустился так, словно был сделан специально
для Штыка. На полупрозрачном забрале изнутри сияли зеленые
графические индикаторы включения и загрузки. Через несколько
секунд перед глазами появились хорошо знакомые сетчатые плоскости,
бегущие ряды цифр, изгибающиеся графики. Детекторы шлема строили
карту аномалий. Вопрос, о котором Штык даже
не задумывался, решился сам собой.