Другая половина команды, поймавшей беглецов, вынуждена была
ждать второго рейса, поскольку в одну лодку все
не влезли. Вместо того, чтобы сразу отправить одного
из беглецов за остальными людьми, свободники вытащили
Буля и Крота на платформу, и, немного попугав, предложили
открыть хранилище. Крот пожал плечами и безропотно вошел
в дом.
— А ты что стоишь? — сказал один
из «свободников» Булю. — Иди, помогай своему корешу. Тебе
еще за пацанами на берег плыть.
— А пока вы там будете плавать, мы тут
немного похозяйничаем, — лукаво сказал второй.
Постояв немного рядом с Кротом, который водил над крышкой
люка каким-то камнем, и Булем, готовым приподнять люк, как
только сила притяжения магнитного артефакта немного ослабнет,
«свободник», назначенный за ними наблюдать, заскучал,
и вышел на платформу покурить.
Снаружи было хорошо. Свежий влажный ветер придавал особый смак
каждой затяжке. Посмеявшись над парой анекдотов, «свободник»
докурил, бросил чинарик в воду, и вернулся
в маленькое помещение, из пола которого торчала горловина
люка.
Люк по-прежнему был закрыт, но ни одного
из пленников в комнате не было. В панике
«свободник» выскочил в большую комнату, заглянул в шкаф
и под кровать, поискал прихожей и только после этого
выскочил на платформу.
— Сбежали! — заорал он дурным голосом. — Эти
двое — сбегли!
Во время короткой поисковой операции быстро выяснилось, что
сбежать пленникам было просто некуда. И это означало ровным
счетом одно: незадачливый надзиратель дал им шанс закрыться
изнутри в цистерне с артефактами.
Но сколько они не стучали прикладами в крышку
люка, сколько ни грозились взорвать все и вся, никто
им из хранилища так и не ответил. А вскоре
с берега вернулся Борг в сопровождении Хомяка. Мрачный,
как туча и злой, как собака. Таким «свободники» своего
командира видели очень редко. Оказалось, что человек, оставленный
для охраны лагеря, убит топором. А мешок с артефактами
из первой партии — исчез.
Узнав, что пленники пойманы, доставлены в плавучий дом
и закрылись в хранилище, Хук побагровел, жадно пожирая
глазами своих людей.
— Кто за ними должен был следить? — процедил
он сквозь зубы, сжимая и разжимая кулаки.
— Я, — провинившийся надзиратель выглядел бледно
и жалко. — Кто ж знал, что они...
Мощным коронным ударом с правой, Хук отправил его
в озеро. Обратно полетели брызги, намочив Хуку лицо
и одежду. И тут он засмеялся. И это было куда
страшнее, чем весь его предыдущий гнев.