— Вылавливайте этого урода, — жестко сказал Хук,
насмеявшись вдоволь, — и пускай он сам придумывает,
как их оттуда выкурить. Поскольку вы все в этом
замешаны, составите ему компанию. Времени вам даю
до завтрашнего утра. Если к утру вы мне
их оттуда не вытащите, пеняйте на себя. Насколько
я понимаю, они на ваши пламенные призывы
не отвечают?
— Молчат суки!
— Ну я так и думал. Не идиоты же
они, в самом деле. В отличие о вас. И, да, господа,
главное! Пленники мне нужны живыми, — Хук повернулся
к Хомяку и продолжил: — А тебе, Крот,
если ты, конечно, Крот, я предлагаю сплавать с одним
из наших людей за остальными. Сплаваешь к северному
рукаву и обратно. А потом попробуем возобновить
переговоры. Только сперва меня обратно в лагерь верните.
Нечего мне тут в компании таких идиотов делать. И тех,
с северного берега, тоже сразу в лагерь везите. Будем
считать, что им повезло. А то я планирую Ганса
к южному проходу отправить вместо этого дурака, Когтя.
Уж Ганс точно не подведет.
После того, как Хук погрузился в лодку и отчалил
вместе с Хомяком к лагерю, проштрафившаяся команда
принялась решать, как выманить пленников наружу. Осмысленных
вариантов сразу предложить не смог никто. В плавучем доме
воцарилась подавленная атмосфера. Помимо кар, обещанных Хуком, все
отлично представляли, что им скажут собственные товарищи, если
пленники решат сидеть в харнилище до победного конца.
— Идея! — вдруг сказал главный виновник, глаз которого
уже начал заплывать огромным фингалом. — Все ж так
просто. Сейчас я их оттуда выковыряю.
Не вдаваясь больше в рассуждения, неудавшийся
надзиратель вошел в дом. Остальные нехотя потянулись следом.
В счастливо найденное решение им верилось
с трудом.
Не теряя лишнего времени, «надзиратель» постучал рукоятью
ножа в люк и громко сказал:
— Эй! В подвале! Если вы сейчас же
не вылезете, мы вашего дружка мелкой стружкой строгать
станем. И рыбок мяском кормить! Нам Хук разрешил, сказал, что
от вас, козлов, все равно толку добиться не удалось.
А если вы к утру не выйдете, мы всю эту
халупу подожжем! Или взорвем! А пока, готовтесь слушать, как
будет скулить ваш Крот!
Люди вокруг люка замерли в напряженном молчании. Несколько
секунд не было слышно ни звука, и на лицах уже
начало проступать разочарованное выражение, как вдруг снизу
раздались звуки, словно кто-то поднимался по металлической
лестнице и гулкий голос из цистерны,сказал: