Пока он устанавливал и активировал ракетницу, пока
набивал сигнальный шнур горючим составом в соответствии
с шифром, пока размещал это все так, чтобы и то,
и другое было хорошо видно с другого берега, звуки
стрельбы успели стать хаотичными, и прерывистыми.
Обратно снайпер бежал, как не бегал со времен службы
в армии. Курсопрокладчик помогал идти точно
по той же дороге, которой он шел к озеру,
поэтому обратно он вернулся за какие-то четверть
часа.
У прохода его ждала страшная картина полного разгрома.
В свете ярко горящего дерева, события последнего часа
представились так, словно он сам присутствовал при этом.
Пока квад продолжал с трудом отбивать одну атаку мутантов
за другой, откуда-то сзади, со стороны леса, появилась
болотная тварь. Чудовище не могло пройти мимо людей
и напало на «долговцев» сзади. Будь это обычные сталкеры,
этим бы дело и закончилось. Но парни
в черно-красной форме воевали в любых условиях и при
любом преимуществе противника. Несмотря на полученные раны,
трое «долговцев» во главе с Вараном сумели в три
ствола изрешетить болотную тварь, убили ее, но пропустили
момент, когда по «коридору» прошла крупная стая слепых псов.
Тогда «долговцы» подожгли сухое дерево и отстреливались
у его подножья до последнего патрона, а потом
пустили в ход ножи.
Все пространство вокруг пылающей древесной свечи было завалено
трупами мутантов. Тела всех троих «долговцев» лежали тут же.
Варан последним в своей жизни ударом успел прикончить слепого
пса, да так и остался лежать, держась за рукоять
ножа, воткнутого в горло врага. А из прохода
сплошным потоком на место боя шли псевдособаки.
Квад для «долговца» больше, чем семья. Если снайпер и умел
когда-то говорить, в этот момент он смог лишь зарычать
и броситься в атаку на явно превосходящие силы
противника. Его автомат, казалось разделял ненависть
и отчаяние хозяина. Огненной плетью хлестнула по мутантам
очередь, другая третья. Завизжали и завыли на разные лады
раненные псевдособаки, деловито принялись окружать новую жертву
слепые псы.
Пристрелив еще несколько зверей, снайпер отбросил бесполезный
автомат и вытащил хорошо заточенный тесак. В короткой
схватке, где у него не было ни единого шанса
на выживание, он успел выпустить внутренности двум слепым
псам, изрезал морду еще одному, но и сам получил
несколько серьезных укусов, от которых быстро истекал
кровью.