Появление Карася с целым отрядом вооруженных людей привело
Хука в состояние легкого шока. Из-за последних событий
он уже почти забыл о том, что сказал ему Буль
в первые минуты союза между «свободниками» и озерным
сталкером. Теперь же, глядя в хитрые глазки Карася,
радостно трясущего его за руку, Хук с трудом поборол
желание подтянуть хитрозадого бандита поближе и загнать ему
в живот нож.
— Помочь вот решил, — весело говорил Карась
подсаживаясь к огню. — А то как вспомню,
сколько здесь народу два месяца назад сгинуло, так переживать
начинаю!
Вокруг большого костра вдруг оказалось очень много народу.
И Хук почувствовал, как ему становится не по себе
от того, что большинство из этих людей могут в одно
мгновение превратиться во врагов.
— А ты, случаем, моих людей не встретил
по дороге?
— Да вон они. Подарок тебе тащат. Эй, Коготь! Что
стоишь в стороне? Иди сюда, покурим, побазарим.
— Хук! — заорал Ганс издалека. — Смотри, кого
мы отловили! Тебе понравится, честное слово!
Хук, прислонившись спиной поваленному дереву, лишь повернул
голову в сторону товарища. Двое людей Когтя тащили
за вывернутые руки молодого светловолосого парня
в черно-красной форме «Долга». Удивленно покачав головой, Хук
поднялся и пошел навстречу.
— Знатная добыча, — сказал он Гансу, разглядывая
обвисшего на руках конвоиров пленника. — Только
не нужен он мне сейчас. Информации из него толком
не вытащишь, да и что он может сказать? Что
пришел убивать мутантов? Так это я и без него знаю.
Люди вокруг засмеялись. «Долговец» внезапно поднял голову.
Сквозь кровавую кашу, в которую превратилось его в лицо,
Хук не сразу разглядел волчью ухмылку-оскал «долговца».
Карась, разумеется, оставался опасным, но пока артефакты
не извлечены из хранилища, он будет играть
на одной стороне со «Свободой». Ну а «Долг»
напротив — только сковывал теперь руки. К тому же,
внезапное подкрепление с одной стороны и потеря квада
с другой, серьезно изменили соотношение сил. Теперь, пожалуй,
Хук и Карась могли попробовать диктовать свои условия Боргу.
Но сперва нужно дать понять своим людям, что назад хода уже
не будет. И самый простой способ — расстрелять
пленника.
— Отпустите его, — скомандовал Хук конвоирам
и те немедленно убрали руки.
Пленный пошатнулся, но устоял на ногах. На левом
боку у «долговца» расплывалось большое темно-красное пятно.
На шее слабо кровоточила длинная глубокая царапина.
От рукавов формы остались только жалкие лохмотья,
не скрывавшие огромные пятна подсохшей крови на коже.