— А давай поиграем, — предложил Ганс Хуку, словно
угадывая его мысли. — «Долг» всегда ненавидел «Свободу». Дадим
пацану шанс убить настоящего фримена. Вон, Лайт готов ему
предоставить такую возможность.
Худой, небольшого роста, Лайт оскалился белоснежной улыбкой
и легко вытащил нож из ножен. Ловко поиграл клинком,
перебросил нож в другую руку, прочертил лезвием широкую
дугу.
— Только скажи, командир. У меня к «долговцам»
старый счет имеется.
Люди вокруг одобрительно зашумели. Бой на ножах —
всегда отличное зрелище, а уж если у противника
в силу каких-либо причин шансов меньше — что ж, это
только добавит радости от предвкушения победы «Свободы» над
«Долгом».
Хук колебался недолго. Было бы досадно потерять даже
раненым такого опытного разведчика, как Лайт, но «долговец»
был сильно изувечен, а людям требовалась психологическая
встряска, чтобы назавтра не думать о случившихся потерях,
а спокойно пойти и выполнить все, что потребуется.
— Слушай меня, «долговец», — сказал Хук пленнику.
— Вот тебе враг. Вместо ножа у тебя есть твои кулаки.
Убьешь нашего человека — можешь убираться. Ловить тебя ночью
мы не станем. Если повезет — найдешь своих
и спасешь свою жизнь. Согласен?
Вместо ответа «долговец» с трудом наклонился
и коснулся руками земли. Потом разогнулся и рывком развел
руки в стороны. Сталкеры начали расходиться в стороны,
образуя круг: было очевидно, что «долговец» разминается перед боем.
Кто-то подбросил сушняка во второй костер и скоро
площадка в центре лагеря, где сутки назад бушевал кровосос,
оказалась хорошо освещена. Хук едва заметно качнул головой
понятливому Гансу и тот поудобнее перехватил автомат:
разумеется, никто никуда пленника отпускать не собирался
ни при каком исходе боя.
— Эй, уйдите с дороги! — скомандовал Хук.
— Смотри, «долговец», твой путь к свободе загораживает
только один сталкер из «Свободы».
«Долговец» тяжело развернулся, внимательно осмотрел
противника и черноту стены леса за его спиной,
а затем сделал несколько медленных шагов в сторону Лайта.
Но тот уже и сам нетерпеливо двигался
емунавстречу. Лишь в тот момент, когда между
противниками оставалось не больше трех метров, «долговец» словно
проснулся. Он немного сгорбился, сжал левую руку в кулак, а ребром
правой ладони несколько раз резко провел по воздуху, словно
имитируя режущий удар. Ноги его согнулись в коленях, шаг стал
легкий, даже какой-то танцующий.