— Я подумаю, — важно сказал Буль
и демонстративно закрыл глаза.
Еще через пару часов дежурный сменился и Буль сквозь полудрему
слышал, как старый часовой рассказывает новому о странном поступке
Палёного. Получалось, что утром про это обязательно расскажут Хуку
и если что-нибудь сочинить от себя, можно подвести Палёного под
серьезные проблемы. Правда, в этом великолепном плане присутствовал
изъян размером с дом: Буль умел терпеть боль и мог врезать, если
требовалось, от души, но испытывал серьезные трудности при
необходимости что-то придумать.
Открыв глаза, Штык некоторое время лежал неподвижно, пытаясь
заново осознать свое нынешнее положение. Сон освежил и отогнал
назойливые переживания, но теперь требовалось придумать, кем
себя считать дальше и к чему стремиться. В свое
время генералы Соколенко и Решетников, потеряв память после
ментальной атаки контролера, чувствовали себя очень неуютно пока
не обрели новые ориентиры, и не превратились
в сталкеров Буля и Хомяка. Штык память не терял, но,
в каком-то смысле, ему было даже труднее, чем
генералам-дисарам. Все, что долгое время было само собой
разумеющимся, следовало забыть, а что-то другое —
самостоятельно придумать и принять как данность.
Лежать больше не хотелось и Штык решил перебраться
к огню. Поднявшись на ноги, он медленно двинулся
в сторону явно догорающего костра. По всей видимости,
караульный давно не подбрасывал хвороста в огонь. Под
ногу попало что-то твердое и угловатое. Приглядевшись, Штык
удивлением обнаружил, что наступил на автомат. Военные
сталкеры не могли оставить оружие, лежащим на земле
просто так. Ничего не понимая, Штык присел и растерянно
огляделся по сторонам. Глаза словно открылись второй раз:
ни одного человека не было видно вокруг, зато всюду
валялись автоматы, пистолеты и военная амуниция. Опустевший
лагерь военных сталкеров выглядел так, словно сонные люди сперва
метались в панике, а потом, побросав все, ушли
в неизвестном направлении.
Не так давно, Штык уже видел подобный опустевший лагерь.
Правда, тогда по нему бродили обезумевшие люди, которых
собирался увести с собой контролер.
Контролер. Это объясняло все. Кроме самого факта отчаянного
«везения» Штыка на встречи с одним из самых жутких
мутантов Зоны. Самым странным оказалось полное отсутствие страха.
Он смог выжить при двух предыдущих встречах с этим
мутантом. Ничего особо ужасного в нем не было.
В конце концов, «долговцы» из квада Танка, самого Штыка
тоже считали контролером. Значит, если новая встреча состоится, это
будет схватка контролера и контролера с автоматом.