— Да что ты меня все пугаешь?
— с досадой риторически вопросил Феникс и вдруг
бросил Штыка на землю.
От удара у того потемнело в глазах. А Феникс
уже ловко вставил ему кляп и завязал веревку на затылке.
Потом схватил своего пленника за шиворот и легко поднялся
с ним по стволу корявого и ветвистого дерева. Где
и привязал веревочный кокон со Штыком к толстой
ветке. Потом он поднялся еще выше по стволу дерева,
прошуршал наверху в темноте, чуть слышно выругался где-то
далеко справа и, наконец окончательно затих.
Штык неподвижно висел лицом вниз в добром десятке метров
над землей. Благодаря шлему, вместо непроницаемой темноты вокруг,
он видел картинку в тепловом диапазоне, отчетливо
различая контуры деревьев и сложный рельеф поверхности земли
вокруг нескольких разогретых подземных аномалий. Компьютер шлема,
по всей видимости, имел в своем арсенале адаптивную
подстройку, поскольку через несколько минут картинка стала немного
резче и отчетливей. В наушниках появились, неслышимые
ранее, звуки.
Множественный мягкий топот Штык услышал наверное за минуту
до того, как увидел приближающуюся опасность. Страха
он не испытывал и потому с любопытством ждал,
пока стая зверей покажется в поле его зрения. Десятка полтора
стремительных силуэтов промелькнули внизу и мгновенно скрылись
из поля зрения. Штык не успел даже задуматься,
на кого больше походили, бегущие по своим делам, звери:
справа на внутренней части забрала появилась знакомое
изображение безобразной псины, от стаи которых
им с Булем пришлось отбиваться пару месяцев назад,
и надпись, гласившая по-английски, что зовут эту тварь
«псевдодог».
Пронзительный визг и рычание нарушили тишину: судя
по тупым ударам и жалобному скулежу, кто-то сильный
и беспощадный методично уничтожал стаю свирепых хищников без
применения огнестрельного оружия. Там могла оказаться болотная
тварь или кровосос, но почему-то именно в этот момент
Штык ощутил абсолютную уверенность, что бойню в ночи устроил
Феникс. И в том, кто убил кровососа, напавшего
на военсталов, он теперь тоже не сомневался.
Вскоре все стихло. Красочная картина ночной жизни Зоны,
проецируемая на забрало шлема, показалась вдруг
на редкость утомительной. Отключить ее он бы
не смог, даже если бы знал как это делается. Поэтому
он просто прикрыл глаза. И вдруг понял, как сильно
он устал за последние часы. Несмотря на то, что всю
обратную дорогу он «ехал верхом» на неутомимом мутанте,
переживания вымотали его не меньше, чем марш-бросок
на десять километров в полной выкладке. Приоткрыв глаза,
Штык обнаружил, что цветная картинка пропала. Одновременно стихли
звуки. По всей видимости, автоматика шлема отслеживала
положение век и отключалась за ненадобностью. Штык снова
закрыл глаза.