— Знаешь что, дорогой мой старичок, — сказал
он Булю, когда того бросили перед ним на землю, —
мы тут все люди адекватные, но и у самых
терпеливых из моих парней нервы уже начали сдавать. Может
объяснишь: почему мы до сих еще не на берегу?
Даже Палёный, побывавший здесь раз или два —
и то уже нашел бы дорогу.
-Ты что, дурак? — немедленно перешел
в атаку Буль, имевший весьма смутные представления, куда
теперь идти. — Не видишь, что аномалии вокруг? Очень,
очень много аномалий. Вот и приходится обходить.
— Где аномалии? — невозмутимо спросил Хук,
демонстративно показывая проводнику свой детектор. — Покажи
мне хоть одну и я не стану тебя бить за твое
неуважительное поведение.
Буль оценил солидную комплекцию Хука, его тяжелые ботинки
и удобный для ударов приклад автомата, прикинул грозящие
последствия и быстро поменял линию поведения.
— Вон там, — не задумываясь ткнул он пальцем
в ту сторону, откуда что-то назойливое и тягучее
пробовало «ухватить» его за кишки.
— Детектор аномалий не показывает ничего, —
сказал Ганс, медленно двигаясь в указанном направлении
с блоком датчиков в руках.
— Это потому, что он такой же тупой, как
и ты. — тут же сказал Буль, и, предотвращая вспышку
насилия, гаркнул: — Дальше иди! Да не бойся!
Ганс вопросительно посмотрел на Хука, пожал плечами
и продолжил идти в сторону предполагаемой аномалии.
— Я уже не понимаю, — ворчал он, —
кто у кого в плену.
Через двадцать пять шагов детектор на запястье
завибрировал, светодиоды показали нарастание градиента
гравитационного поля, цифро-стрелочный индикатор указал направление
на ядро аномалии.
— Как ты узнал? — подозрительно спросил Ганс,
возвращаясь к рассевшимся на земле сталкерам.
— Ты же без детектора.
Буль отлично помнил, как два месяца назад бандиты принялись
охотиться за ним и Хомяком, узнав, что бывшие генералы
стали дисарами. Живой детектор аномалий мог принести гораздо больше
денег, чем целый склад артефактов. Повторять этот опыт Булю
не хотелось:
— Да я эти места как свои пальцы знаю.
— Если через полчаса мы не увидим воду, пальцев
у тебя станет немного меньше, — доброжелательно пообещал
Хук, и твердость его голоса не оставляла сомнений
в том, что это совсем не шутка.
И тут Буль испугался. Одно дело терпеть побои озверевших
бандитов или добровольно подорваться на минном поле. И совсем
другое, если хладнокровный и жестокий Хук примется отрезать от него
по кусочку, требуя взамен то, чего Буль просто не знал. Правда,
всерьез попереживать Буль не успел: уже через четверть часа он с
удивлением и облегчением узнал тропу, по которой сутки назад шел
вместе с Кротом, нисколько не волнуясь о будущем.