А Буль вдруг вспомнил, случайно подслушанный перед
пленением, разговор. Тогда Коготь со своими людьми как раз
говорил что-то об уничтожении Хука и всех его сталкеров.
На пару секунд нестерпимо захотелось сказать об этом Хуку
и посмотреть на его выражение лица. Но немного
подумав, он решил, что даже если Хук поверит своему пленнику,
это только сыграет ему на руку. И, скорее всего, сорвет план
самого Буля по уничтожению бандитов.
— Пойду, спрошу куда он дальше двинет, — сказал
Ганс, направляясь следом за Палёным.
— А то успеет еще смыться.
Булю тем временем развязали руки и принесли миску каши.
Он жадно ел и внимательно смотрел
на жестикулирующего Палёного, объяснявшего, видимо, Гансу,
свой дальнейший маршрут. Поскольку Палёный собирался уходить
от озера, дорога к озеру должна находиться
в противоположном направлении. Поэтому, когда отряд Хука
построился в походный порядок, Буль с направлением
маршрута уже определился и даже показал пальцем в какую
сторону следует идти.
Цепочка людей, вслед за новым проводником, углубилась
в лес. На месте стоянки остался лишь Палёный, неторопливо
доедающий свой завтрак. Хук на прощание помахал ему рукой
и выразительно посмотрел на Ганса. Минут через двадцать
один из людей Когтя отдал свой мешок товарищам, и, лишь
с одним автоматом вернулся в лагерь.
Буль уверенно шел вперед, привычно обходя аномалии, которые
он ощущал задолго до появления сигналов
на детекторах «свободников».
— Либо окрестности назубок знает, — сказал Ганс Хуку,
глядя в спину, шагающего далеко впереди, «Крота», — либо
не так уж тут и много аномалий, как все говорят. Мой
наручный сканер за все время пока идем, еще ни разу
не дернулся.
— Одно другому не мешает, — задумчиво откликнулся
Хук.
Командир «свободников» пытался понять, что его тревожит
со вчерашнего вечера, когда под хохот и глумливые реплики
сталкеров, Палёного привели поздороваться с Кротом. Что-то
произошло в тот момент такое, о чем ему стоило бы
догадаться и принять во внимание. Осталось только понять,
что именно.
Впрочем, через пару часов ему стало не до решения
психологических ребусов. Большинство «свободников» неплохо
ориентировались в Зоне, и Хук видел как
с недоумением озираются его люди, подтверждая его собственные
подозрения. Никаких признаков озера заметно до сих пор так
и не было, хотя Палёный утверждал, что от места
стоянки до берега не более двух часов хода.
К тому же, человек Когтя, отправленный по-быстрому решить
все вопросы с Палёным, так и не догнал пока отряд.
Все вместе было настолько неправильным, что Хук остановил своих
людей и велел привести проводника.