Что же сделал Иаков?
«И взял себе Иаков свежих прутьев белого тополя, миндаля и явора, и содрал с них белые полосы, обнажив белизну, которая на прутьях. И поставил прутья, что ободрал, в стоках при водопойнях, куда овцы приходят пить… И разгорячались овцы, и рождали овцы с пятнами на коленях, крапчатых и пестрых…» (Быт. 30:37–39)
Кто-то может подумать, что поскольку зачатие происходило среди выставленных Иаковом прутьев, значит, все дело в них, – именно они, прутья, каким-то мистическим образом должны были повлиять на появление «пестрого» потомства. Но такое предположение наивно. Все дело в том, что за долгие годы пастушества Иаков понял, что белые овцы иногда производили на свет крапчатое потомство. Теперь, после договора с Лаваном, он старался делать так, чтобы сильные самцы спаривались именно с теми самками, которые производили «пестрых» овец, и так – из поколения к поколению. «И было, при каждом разгорячении овец крепких ставил Иаков прутья в корытах перед глазами этих овец, чтобы разгорячались перед прутьями. А когда слабы были овцы, тогда не ставил. И доставались слабые Лавану, а крепкие Иакову» (Быт. 30;41–42). Но причем же здесь, в самом деле, прутья?
Выдающийся средневековый комментатор Раши (рабби Шломо Ицхаки, 1040–1105) поясняет: «Самка при виде прутьев (пугается и) отскакивает назад, а самец случается с ней, и она рожает (ягнят) с такими же (пятнами)…»[18]. Таким образом, Иаков стимулирует скот к случке: прутья, отражаясь в поилке, пугают самку, которая резко отступает как раз в тот момент, когда она нагнулась к воде, что создает следовавшему за ней самцу, дополнительные удобства при соитии.
Раши продолжает: «Родившихся с отметинами и крапчатых (Иаков) отделял особо, собирая в отдельное стадо…»[19]
Получается, что прутья были нужны для того, чтобы увеличить количество спаривания отборных самцов с отборными самками.
Но если белые самки рожают крапчатое потомство, то ниоткуда не следует, что следующее, третье, поколение сохранит окраску своих пестрых родителей. В некоторых случаях это, конечно, может произойти, но правила такого не существует. Следовательно, механизм, понуждающий овец к спариванию, придуманный Иаковом, должен действовать перманентно. Как видим, автор Пятикнижия демонстрирует прекрасное понимание биологических процессов.