— Что ты имеешь в виду? – усмехаясь (или насмехаясь над моей сестрёнкой), поинтересовалась Лора.
Моя добродушная сестра, легко попавшись в ловушку, тут же всплеснула руками и принялась причитать о «доле, худшей, чем смерть».
— Горные вожди обязательно заберут одну из нас в горы, — захлюпала носом Хоуп. – Они заберут нас из дома, навсегда разлучив с родными и близкими…. Одной из нас придется жить с оборотнем!
И пока Хоуп безуспешно пыталась успокоиться, пока Маргарет, боясь со слезами, комкала в руках тонкий батистовый платочек, Лора – старшая дочь графа встала и прошлась по гостиной.
— Это прискорбно, — фыркнула она, глядя почему – то только на свою мать и не на кого больше. – Это на самом деле прискорбно мама, что наши родные кузины – дочери тети Иветт превратились в деревенских недалёких клуш.
— Что? – воскликнула Маргарет, изумлённо глядя на свою кузину.
— …Я надеюсь, что мы сумеем повлиять на Милену, когда она войдет в нашу семью. – Лора демонстративно скривилась. – Однако это ужасно, что наши родственницы насколько глупы.
— Но… — Хоуп ошарашено переводила взгляд с графини на Лору, и обратно. – Но ведь это оборотни!
— Сюда приедет не просто какой – то оборотень, а могущественный лорд влиятельного народа, — насмешливо глядя на Хоуп, почти по слогам произнесла Лора. – Этот брак сулит богатство и власть.
— Но они всегда утаскивают своих жен в горы! – не сдавалась Хоуп.
На что Лора просто рассмеялась, откинув красивую голову назад.
— Только такие деревенщины как вы боятся перемен. Все высокородные леди с детства знают, что когда – нибудь им придется навсегда проститься с отчим домом и родными местами – и стать хозяйкой в собственном доме. Лишь престиж и богатство играют в этом роль – и ничто другое.
Графиня согласно кивнула, обведя взглядом старинную обстановку комнаты.
— Когда моя близкая подруга и младшая сестра вашего отца решила выйти замуж за лорда Стивенсона, вся семья пребывала в шоке. Благородный – но почти нищий род. Мы надеялись, что деньги Иветт помогут Уильяму вернуть положение в обществе… но этого не произошло.
Лора, подойдя к матери, обняла её за плечи.
— Мама, мы скоро вернём всё, что вложили в поместье лорда Стивенсона.
Графиня улыбнулась.
— Да, скоро вернём. Как только мальчики вернутся из столицы…