И они обе посмотрели на меня.
Тем временем в библиотеке.
— Вы уверены, что это сработает? – поинтересовался граф Дуэрти, прищурившись.
Королевский маг, сделав глоток превосходного бренди, привезённого по особому случаю из графского замка, пожал плечами.
— Совсем не уверен.
— Даже вы? – не поверил лорд Стивенсон. На что королевский маг хрипло рассмеялся.
— Горные вожди хорошо хранят свои секреты, лорды, — сделав ещё один глоток из тяжелого хрустального стакана, чародей добавил: — Мы практически ничего о них не знаем. Лишь отдельные мелочи… И конечно, единственное, но главное – то, что они обладают огромной силой и огромными же богатствами.
— Именно это и привлекло внимание нашего монарха, — пояснил свояку граф Дуэрти. – Фактически, горные вожди постепенно скупают наши земли – медленно, не привлекая внимания, не останавливаясь ни перед какой ценой.
— Они могут себе позволить такие траты, — ощерился королевский маг. – В то время как королевская казна почти пуста.
— Да, но как это относится к моим дочерям, — недоумённо пробормотал лорд Стивенсон. – Если одна из моих девочек окажется парой оборотню…
— В этот раз свою пару среди людей почуял один из самых богатых и сильных горных вождей, — произнес королевский маг.— Насколько мы смогли узнать, оборотни чуют лишь направление, где их ждёт суженая – но точного местоположения горцы указать не могут. Вот почему они каждый раз приезжают к королевскому двору.
— Мне всегда казалось, что это просто традиция, — заметил граф. На что маг лишь снисходительно усмехнулся.
— Мы ходим, чтобы все так думали. Увы, приезд горцев ко двору нашего монарха всего лишь необходимость для горцев – они совершенно не зависят и не подчиняются нашему императору.
— И только их суженые, рождённые на наших землях, являются их уязвимостью,– понял граф.
Королевский маг согласно кивнул.
— Да. Только девушки.
— А почему так происходит, кстати? – полюбопытствовал граф. – Почему ни одна оборотница не приехала за человеческим юношей, а?
Маг пожал плечами.
— Скорее всего потому же, почему суженые рождаются только среди потомков старой крови – и никогда среди тех аристократов, кто купил или получил титул за заслуги в последние пятьсот лет.
Лорд Стивенсон непонимающе посмотрел на свояка.
— Так почему?
— Потому что мы, Уилл, потомки тех лордов, что когда – то бок о бок выстояли вместе с горными вождями против тьмы.