— Нет, — мотнула белокурой головой она, — хотя работаем не
покладая рук. Никаких чудовищ на поверхности Земли-12 нет, только
одичавшие люди и не менее одичавшие очень странные мутанты.
— Мутанты?
— Да, Диодор! Мутанты! Совершенно непонятно, что могло вызвать
такие мутации. На поверхности планеты были обнаружены следы
множественных ядерных взрывов, но радиация не способна настолько
изменить одну часть популяции, совершенно не тронув другую. И это
при том, что ареал обитания и рацион те же. Мы брали анализы у
мутировавших, у них вполне человеческие ткани и гены, по крайней
мере, в основном, — вздохнула она. — Но также есть и какая-то
хаотичная мешанина из совершенно нечеловеческих генов. Мы
подозреваем, что они из генофонда местной биоты, но не
представляем, как чужая ДНК могла попасть в человеческий геном.
— Котенок, — неожиданно раздалось у меня за спиной.
Похоже, Серафим не выдержал и решил напомнить.
— Ах да, — спохватился я, — у нас новый пассажир, мы выловили
гибернационную капсулу с маркировкой «Новые Горизонты 42».
— Это из корабля колонистов, — нахмурилась Анна.
— Что самое удивительное, внутри был котенок.
— Котенок? — подняла брови она.
— Да, представляешь? Кто-то из предыдущей миссии решил спасти
котенка и поместил его…
— Подожди, но это же невозможно! Когда мы прилетели, на корабле
колонизаторов, судя по всему, никого не было или… — она опять
нахмурилась. — Даже если там был кто-то, о ком мы не знаем, земных
домашних животных колонисты с собой точно не брали.
— Получается, котенка распечатали на 3D-принтере, а потом кто-то
катапультировал его, до того как вы прилетели…
— Но зачем? Если не считать некоторых поломок, космолет
колонистов был в рабочем состоянии.
— Почему тогда он взорвался?
— Не знаю, — вздохнула Анна и тут же погрустнела.
— Извини, — тихо произнес я и подумал, что мог бы промолчать,
вместо того чтобы лишний раз напоминать ей о смерти мужа. Он ведь и
проник на пустующий корабль колонистов, чтобы исследовать его, а
тот взорвался.
— Ладно, я сообщу капитану о котенке, но тебе правда не
следовало прилетать.
— Разве я мог бросить тебя в беде? Я ведь знаю, как тебе сейчас
нужна поддержка, мы же семья. К тому же я все равно решил пока
отдохнуть от межзвездного миссионерства.
— Как знаешь, — сухо заметила она и, добавив: — Тогда встретимся
на борту «Магеллана», — отключилась.