- Я искал тебя три долгих года. Пришел час расплаты, вор.
***
Миновав несколько пустынных коридоров, жрец вошёл в храм. Здесь
было темно, но он не стал зажигать факел. За долгие годы служения
жрец сросся с этим местом, и давно не нуждался в освещении. Он
пересек пустующий сейчас молитвенный сектор и остановился перед
осиротевшим алтарем.
Все началось здесь, здесь и закончится. Скоро, очень скоро
святыня вернётся на своё место, а с ней начнётся возрождение
Агвиланта. То, о чем говорилось в древних пророчествах, сбудется. И
он, верховный жрец Куба Разума, станет не только свидетелем, но и
главным лицом грядущих событий. Хватит ли этого, чтобы его имя
навеки вошло в историю? Впрочем, он и так получил намного больше,
чем просил...
А ведь три года назад, когда пришелец извне похитил Куб, жрец
думал, что всё кончено. Лишившись единственной святыни, дававшей
надежду на избавление, народ вполне мог выйти из повиновения. А без
руководства - одичать, потерять последние крупицы того, что делало
их людьми. Тогда, после потери святыни, даже младшие жрецы,
поддавшись панике и унынию, заговорили о последних днях и огненной
бездне.
И тогда жрец решился. Переступив через страх, выращиваемый в
жителях Агвиланта на протяжении многих поколений, он вышел на
поверхность. И стал первым, покинувшим подземелья за многие и
многие века. Он готовился попасть в ад, столкнуться с самыми
жуткими тварями... А в результате увидел необитаемый мир, полный
зелени, свежего воздуха, бесконечных просторов, согретых ласковыми
лучами тёплого светила. Только жрец долго ещё не мог поверить, что
ему ничего не грозит, и пугался каждого звука, промелькнувшей тени,
и даже легкого ветерка, обдувавшего лицо.
А нить, связывающая его с Кубом, вела дальше, за грань этого
мира. И жрец упрямо шёл вперёд, повинуясь зову и долгу. Он понятия
не имел, как ему это удалось, да и некогда ему было задумываться
над этим вопросом.
За годы и годы, прошедшие с момента катастрофы, народ Агвиланта
потерял многое, в том числе и знания предков. И даже служители Куба
были абсолютно невежественны, строго исполняя древние ритуалы, но
совершенно не вникая в их смысл. И поэтому жрец не знал, что к
служению Кубу допускаются лишь люди с определёнными способностями,
а именно - "пауки". И на выявление именно этого момента направлен
весь ритуал посвящения, на котором отсеивалось девяноста процентов
претендентов.