«Получил лист на раскопки в Степном Мамыково. Выезд 27. Дай
знать».
Остаток ночи Ульяна скоротала в раздумьях, как сообщить Николаю,
что следующие два месяца она проведет вдали от дома. Он снова не
поймет, будет молчать, делая вид, что смиряется с прихотями жены...
Хотя как раз законной супругой он её делать не спешил. Ульяна уже
перестала ждать предложения, да и давно поняла: счастье не зависит
от штампа в бордовой книжке и кольцо не удержит охладевшего
мужчину.
Утром, готовя завтрак, Ульяна не решилась нарушить хрупкий
семейный уют. Николай выглядел довольным, уминая яичницу с
помидорами и колбасой. Крепкий кофе выпил, жмурясь от удовольствия
и, поцеловав жену, выбежал из дома. Ульяна смотрела, как он выходит
из подъезда, как садится в машину... Серебристая «Калина» давно
уехала со двора, а девушка все стояла, сжимая в руках черный
прямоугольник телефона. Потом, словно очнувшись, решительно набрала
ответную SMS:
«Буду обязательно!»
Этим сообщением она отрезала себе путь к отступлению. Леша уже
внес её в список. Скорее всего — как только получил разрешение на
раскопки. Без керамиста в тех краях делать было нечего, а их тандем
сработался давным-давно, еще в институте. Но, несмотря на отличные
отношения, вне работы Алексей и Ульяна никогда не пересекались —
кроме археологии, у них не оказалось ничего общего.
Походная амуниция лежала на антресолях, за коробкой с елочными
игрушками и мешком с «дачной» одеждой. Николай часто вывозил Ульяну
на родительскую «фазенду» и явно любовался картиной «прополка
помидоров».
— Вот такой и должна быть настоящая жена! — с гордостью сообщал
миру, и Ульяна млела от счастья.
Однако все благодушие испарялось, стоило заговорить об
археологии. Николай тут же обиженно надувал губы и жаловался, что
какие-то черепки Уле важнее мужа. Нет чтобы вместе к морю съездить.
Ульяна соглашалась, но Николаю ни разу не удалось взять отпуск до
или после экспедиций.
— Ну что поделать? Я человек подневольный! Вон, даже заявления
не помогают, — разводил он руками.
От этого становилось еще хуже. Всем своим видом муж намекал, что
если над ним есть начальство, то Ульяну на аркане никто не тянет.
Может и отказаться.
Но как раз это было выше её сил.
И теперь, проверяя амуницию, она казалась себе эгоисткой.
Махровой, заботящейся только о собственном удобстве особью.