К вечеру мать так была измотана подготовкой и эмоциями, что рано легла спать. Эли поднялась к себе в комнату, так же, как и всегда, подошла к окну, чтобы окунуться в серебро луны и побыть в тишине со своими мыслями, потом переоделась и легла спать.
На другой день все семейство отправилось в церковь, чтобы договориться о церемонии, была определена дата церемонии, теперь Эли мысленно отсчитывала дни, минуты и секунды, как до конца света… Были выбраны цветы для украшения дома, церкви и зала, был составлен полный список гостей и согласован с братом жениха, подготовка шла полным ходом… Дни летели неумолимо быстро. Каждый прожитый день приближал Эли к церемонии, как страшному суду.
«А что если меня бросит жених прямо у алтаря, узнав обо мне все… Нет! Я не переживу нового позора! Никогда!» – думала Эли, медленно умирая от страха.
Через две недели платье было готово, была сделана последняя примерка, и вот, оно было доставлено в дом, в спальню к Эли, где теперь висело посреди комнаты и всем своим видом показывало, что час уже близок… Теперь каждую ночь Элиз любовалась платьем. Оно было действительно невероятным, как и обещала модистка. Множество юбок делало его пышным, ткань струилась и была нежной на ощупь, лиф был упругим с широким сердцевидным декольте, он поднимал грудь, открывая ее большую часть на обзор. И серебро… Низ платья, край декольте, лиф – все было вышито серебряными нитями, делая его сверкающим на свету. Вечерами платье переливалось с серебром луны, и было такое ощущение, что оно все искрится и сверкает, дух захватывало от этой красоты. Модистка действительно постаралась и создала шедевр…
– Крис! Крис! – вбегая в дом, кричала Рут.
– Да, мама, я здесь. Что случилось?
– Где твой брат?
– Лион отъехал часа два назад по каким-то делам, а что? Что случилось?
– Слушай, что я узнала! Я сейчас заходила в магазинчик, где продают эти замечательные пирожные с воздушным кремом, просто объеденье… – Рут замолчала, закрыла глаза, вспоминая вкус пирожных, и мечтательно облизнула губки.
– Мама, ближе к делу! – прервал мечты Рут Крис.
– Ах! Да! Так вот, там была эта сплетница Маргарет, такая скверная и неприятная женщина, я даже не стала ничего покупать…
– Мама! – напомнил Крис.
– Да, да… Я уже заканчиваю рассказ. Вот, Маргарет сказала, что в город приехала эта французская певичка, Софи! Представляешь, Софи! Она точно нас преследует! Она все ж добьется своего! – Рут начала обмахиваться веером, не переставая тяжело дышать.