– Но чем я могу помочь?
– Ты должна защитить королевство, – Эмильда вплотную приблизилась.
– Я не умею защищать королевства, меня этому не учили.
– Это сможешь сделать только ты! Нептуния готовится нанести сокрушительный удар, противостоять ей под силу лишь тебе.
***
– Ты – сотая королева Маринии. Марина I говорила, что каждая сотая правительница королевства будет обладать неординарными качествами, у нее будет особая судьба. Тебе предначертано возглавлять наиболее величественное подводное королевство в Средиземном море, – разглагольствовала Эмильда по дороге к Мольту.
Марина опасливо глядела на орхидеи.
– Какие цветы были любимыми у Марины I?
– Как ни странно, орхидеи, – улыбнулась Эмильда.
– Они так же не слушались?
– Марина приручила их. Слуги ее так не слушались, как цветы.
– Слуги? И у меня есть слуги?
– Марина, ты удивляешь. Как у королевы может не быть слуг?
– Но где они? – она вертела головой.
– Большинство слуг сосредоточено на первом этаже. На другие этажи они захаживают нечасто.
– Сколько у меня слуг? – нетерпеливо произнесла она.
– Тебе хватит, – еле сдерживала смех Эмильда.
– Ну скажи!
– Я им счет не веду.
– Ну а приблизительно?
– Я не знаю, Марина, – Эмильда душила смех.
– Примерно!
– Много у тебя слуг – примерно.
– Примерно много? Хорошо!..
– Что за шум? – незнакомый седовласый старик прервал беседу, рассматривая с порога гостей.
– Мольт, посмотри, кого я привела!
– Мольт! – Марина словно увидела старого друга. – Я о Вас наслышана! Сегодня я слышала Ваше имя раз… много раз!
Эмильда, услышав пародию на себя, недовольно взглянула на королеву.
– Очень приятно, – на лице лекаря появилась добродушная улыбка. – Ваше Величество, полагаю, что знаю причину Вашего визита, – челка не помешала разглядеть рану.
– Да, это я случайно, – она коснулась лба.
– Проходите, проходите, – врач приглашал пациентку и ее помощницу.
– Меня тут все знают, – шепотом сказала она Эмильде.
– Кто не знает королеву!
Закрыв за ними дверь, Мольт бросился к выкипавшему зелью:
– Вот растяпа! Забыл, что зелье без присмотра… – он снял с плиты котелок. – Присаживайтесь, Ваше Величество. Эмильда, найди для королевы стул.
– А что ты варишь, Мольт? – Эмильда осматривалась в поисках стульев.
– У Моберты горло больное, варю мятную микстуру, – он размешал ложкой зелье.
– Моберта – это крылатая фея, – шепнула Эмильда.