— Хорошо, что ты шаг за шагов возвращаешься в прежнее
состояние, Рокси. Еще немного и ты вновь будешь такой прекрасной
воительницей, как и до родов.
— Опять льстишь, Хальфдан… Но в чем-то ты прав, я снова
становлюсь каким-никаким, но воином. Не в последнюю очередь еще и
оттого, что дочери у кормилицы. Из обычных воительниц не все могут
себе такое позволить.
— А ты и есть необычная, — подмигнул я, после чего
перевел тему на иную, более сейчас важную. — Две наши коварные
жрицы-сестрички просили о встрече. Говорят, что вести интересные.
Очень интересные, хотя и не срочные. Вот только хотят не только мне
их поведать, но и всему ближнему кругу.
— Так уж и всему?
— Тем, кто есть в Киеве, конечно. Никто не собирается ждать
возвращения Эйрика Петли с испытаний оснащенных сифонофорами
драккаров или Олега из его поездки по некоторым городам, где
кое-кто из прежних на подозрении насчет утаивания части
полагающихся нам денег. Ну так что? Я думаю, ты не против немного
развеяться. Впрочем, если летающие кинжалы столь завораживающе на
тебя действуют…
— Обойдешься! — чувствительно пройдясь ноготками по
моей спине, Роксана буквально спрыгнула у меня с колен. —
Чтобы я, да пропустила завязку очередной интриги? Да ни за что.
— Может и нет никакой интриги…
— Ты сам то в это веришь? Вот и я не верю. Пошли, Хальфдан,
я уже сгораю от нетерпения.
* * *
Знакомые все лица. Это я про успевших собраться побратимов и
просто близких людей. Гуннар Бешеный, Магнус, Рогнеда, да две
замысловатые сестрички, Софья с Еленой. Ратмира Карнаухого, при
всей его важности и полезности, к ближнему кругу допускать не
стоило, Зигфрид Два Топора был в Переяславле и не стоило его, все
еще не оправившегося от ранения, дергать без веской причины. Лейф
Стурлассон… к нему еще стоило немного присмотреться, хотя в скором
времени его тут присутствие могло стать реальностью. Ну а Эйрик с
Олегом, как и говорилось, отсутствовали по весьма важным причинам,
находясь слишком далеко. Русь, она страна обширная, даже сейчас, в
конце X века.
— А вот и конунг с женой, — первым из собравшихся
поприветствовал нас с Роксаной Гуннар. — Мрачный, брат…
Змейка, ты все так же красива и опасна.
Ответное приветствие с нашей стороны, перебрасывание легкими
подколками, как у нас давно сложилось и что не в состоянии было
изменить даже такое событие, как великокняжеская корона на моей
голове. Это лишь в присутствии иных требовалось соблюдать
определенные правила. Положение обязывает, что тут сказать. А здесь
все свои, даже хирдманы охраны вне этого помещения. И атмосфера
насквозь неформальная. Стол с выпивкой и закусками, стулья и
кресла, нравящиеся более всего тому или иному из ближнего круга,
прочие мелочи, также добавляющие уюта этой комнате, где мы
предпочитали собираться.