Впрочем, долго предаваться размышлениям ни о чем и обо всем
Чеславу была не судьба. Давно уже видневшаяся пыль оформилась в
немалый отряд, отягощенный к тому же еще и повозками. Стало
очевидно — важная гостья с охраной уже почти на пороге города. Пора
уже спускаться с крепостной стены и встречать ее на входе в Белую
Вежу. Да не просто так, а во главе сотни воинов. Одной из трех, что
составляли всю ту силу, которую Чеслав мог использовать. Остальное
же… Ремесленников из славян тут практически не было — лишь воины с
женами и детьми, малое число умельцев касательно дел торговых да
касающихся управления всем окрестным хозяйством. Это ведь даже не
порубежье, а вынесенный далеко за пределы кусок земли, подвластный
далекому Киеву и ценный для него.
Уже спускаясь вниз, Чеслав внезапно вздрогнул от тени мысли,
промелькнувшей в голове. Дети и большая часть женщин… Их вывезли в
Киев и иные города под солидной охраной не так давно и тогда это
никому странным не показалось. Особенно учитывая то, что князь
Хальфдан собирался менять воинов в крепости весьма часто, чтобы не
успевали совсем уж соскучиться по семьям. К тому же все понимали,
что и опасностей в бывшем хазарском городе хватало, и в окружении
своих, родных по духу и крови людей жить куда приятнее.
Вот только сейчас наместник нутром чувствовал, что не все так
просто. С запозданием, но все же чувствовал, а приезд важной гостьи
как-то был с этим связан. Он искреннее пытался понять, но не мог,
не хватало знаний.
Именно в таком, слегка раздерганном от собственных раздумий
состоянии, он и занял заранее приготовленное ему место во главе
сотни, выстроившейся по ту сторону ворот. Сверкала начищенная
броня, гарцевали кони у тех, кто сейчас красовался в седле. Ну и с
почтительного расстояния за всем этим наблюдали те, кто раньше был
хозяевами города. Да и прочие тоже смотрели, наблюдали, причем ни
тени дружелюбия тут ожидать не стоило. Чужая земля, чужие люди,
даже небо… и то чужое. Чтобы сделать его своим, нужно было не
только время, но и люди. Много людей, которые должны были
переселиться сюда, замещая собой вот этих, ненавидящих внуков
Сварога.
Полусотня или чуть больше. Чеслав легко оценил количество
воинов, приданных Рогнеде Полоцкой в качестве охраны. Впрочем эту
же цифру вымолвил Бажан, один из его воинов, вечно торопящийся
высказаться по поводу и без оного. Но сейчас его слова были к
месту, потому Чеслав кратко поблагодарил неугомонного варяга: