Был ли Чеслав готов к ожидающей его неожиданности? Вряд ли. Едва
только закрылись двери в зал для приемов, где наместник обычно
принимал просителей, как произошло… странное. Дождавшись, пока один
из охранников подтвердит, что все в порядке и никто не
подслушивает, гостья пристально посмотрела на Чеслава и голосом,
лишенным и тени хриплости, заявила… Чужим голосом.
— Тебе, наместник, грамотка от великого князя Хальфдана.
Прочитай сначала, потом многие вопросы сами собой отпадут. И да, я
не Рогнеда, но это лицедейство по воле Хальфдана Мрачного
содеяно.
Привычно удерживая при себе чувства и повелительным жестом
потребовав того же от своих ближних, Чеслав принял запечатанное
послание. С хрустом разломилась знакомая печать, открывая доступ к
начертанным строкам. Короткое послание гласило:
«Здрав будь, Чеслав. Присланная мною под видом Рогнеды Полоцкой
Любава, жрица Лады — доверенный человек. Полусотня воинов не только
усилит находящихся под твоим началом защитников крепости, но и
поможет разобраться с присланными боевыми машинами. А их
использовать придется.
В скором времени почти неминуем приход к Белой Веже
многочисленного врага. Возможно, это будут волжские булгары,
возможно — хазары или печенеги. Но главное не в этом. Твое дело —
продержаться до того момента, когда прибудет помощь. Не поддавайся
соблазнам ответных вылазок, когда крепость окажется в осаде.
Пополни, если необходимость есть, запасы еды, воды, помимо
работающих колодцев, прочего припаса… Ну да ты знающий воин, это и
сам понимать должен. Держись и жди помощи, варяги своих не
бросают.
И не забывай поддерживать уверенность всех посторонних в том,
что в стенах крепости находится княгиня Рогнеда. Имеет смысл тянуть
время, если положение станет совсем тяжелым.
Да хранят тебя боги, Чеслав. Я рассчитываю на тебя.
Хальфдан Мрачный»
Внимательно прочитав и даже перечитав послание, Чеслав
вопрошающе уставился на мнимую Рогнеду, оказавшейся жрицей по имени
Любава. Та не стала тянуть и заговорила, словно заранее зная, что
могло показаться наместнику не совсем понятным.
— Отвлекающее направление для врага. Они будут пытаться
взять приступом Белую Вежу, чтобы выманить войско великого князя
сюда, а сами ударят по южному порубежью. Крепость должна
продержаться то тех пор, пока не будет разбито основное войско
врага. Тогда собравшиеся под этими стенами сами отступят, опасаясь
за свои головы.