Умный ход, чего уж тут. Это куда лучше использования булгар,
печенегов, даже ромеев, хотя такое было бы и крайне маловероятно.
Вкусная наживка, которую многие бы с урчанием заглотили. А вот фиг
вам! Облезете и неровно обрастете, интриганы… В ответ на вашу
интригу получите в ответ нашу, куда более хитро закрученную.
Пусть думают, что пять тысяч отборного войска под
предводительством Ратмира Карнаухого и Лейфа Стурлассона
отправляются маршем на Белую Вежу, чтобы вложить ума в головы
обнаглевшим хазарам. Путем отсечения большой части этих самых
голов, само собой разумеется! Хорошее число, внушительное. То
самое, которое может быстро и незамедлительно отправить в поход
князь Киева, не слишком уж ослабляя себя и не начиная созывать
людей из городов, да хирды подвластных князей-ярлов. Именно
столько, сколько, зуб даю, ожидали от меня враги. Не стоит их
разочаровывать… раньше времени.
Пришла весть о хазарском набеге, а скорее даже походе на Белую
Вежу. Остались позади проникновенные речи сначала в престольном
зале, с приглашенными (точнее навязавшимися) послами всех сортов и
значимости, затем более простые, рассчитанные на простой люд, на
площадях Киева. Речи не только мои, но и жрецов, куда ж без них в
данной ситуации. Все было внушительно, проникновенно, с должным
результатом. Ну а сейчас я, в сопровождении пары сотен личного
хирда, также Змейки и Магнуса, как бы провожаю войско.
Что же на самом деле? Все мы играем заранее прописанные роли с
этой трагедии масок. Комедией назвать происходящее у меня язык не
повернется — где-то там орда наемников под предводительством сынка
кагана наверняка колотится о стены Белой Вежи, желая вновь
превратить ее в Саркел. И я вовсе не уверен, что им это не удастся,
пусть и на недолгое время. Но надо продолжать игру, на которую я
сделал крупную ставку. Ставку кровью, причем кровью верных мне
людей.
Дорога метр за метром ложится под копыта лошадей. Приближая
время, когда я со своими хирдманами поверну обратно, а пятитысячное
войско продолжит свой путь. Правда вовсе не туда, куда должно, по
всеобщему мнению. О нет, это было бы слишком большим подарком для
кое-кого.
— Ястреб, — приблизившийся Ратмир показывает на хищную
птицу, парящую в небе. — Хороший знак, конунг.
— Хороший, — словно эхо, откликаюсь я. — Для тебя
особенно, Карнаухий. Сейчас под твоим началом немалая сила, которая
в должный момент обязана сломить хребет одному из врагов Руси. Все
получится — предназначенный для тебя престол заметно приблизится,
сам понимаешь.