* * *
Опасения Драгомиры оказались не напрасными Это Станислав понял
быстро, вскоре после того, как его отряд из трех десятков человек
покинул замок. Оставшимся своим воинам он верил не так чтобы очень.
Причины были разные, начиная с преданности скорее князю Польскому
Мешко, нежели ему, и заканчивая ревностной верой в Христа, которая
в этой ситуации была совсем неуместна. Ведь путь лежал в Киев,
столицу Руси, где с недавних пор христианство было совсем не в
почете.
Ночь не самое лучшее время для скачки по дороге, освещаемой лишь
факелами в руках всадников. Зато заметить погоню совсем легко и
просто. Не требовалось ни «слушать землю», ни полагаться на иные
признаки — достаточно лишь пристально посмотреть, а не виднеются ли
далеко позади яркие точки таких же, как у тебя, факелов. А они
виднелись, причем в удручающе немалом количестве!
Надежда была лишь на скорость лошадей, да на то, что благодаря
ей удастся оторваться, чтобы запутать следы. Ведь до росских земель
было еще далеко, а ничейная по сути полоса не такая узкая, как
беглецам сейчас хотелось бы.
Гонка на излом, гонка на выживание — именно так обстояли дела.
И, к сожалению для Драгомиры со Станиславом. Они ее медленно, но
все же проигрывали. Их лошади оказались не такими скоростными и
выносливыми, как у преследователей, потому расстояние медленно, но
неумолимо сокращалось. И вот засвистели первые стрелы. Сначала не
столь опасные, они постепенно превратились в смертоносный ливень,
выбивающий не столько людей, сколько лошадей. Но это было
равносильно смерти. А потом… Пройдя мимо заброшенного Драгомирой за
спину щита, одна из стрел раздвинула кольца кольчуги и вошла в бок.
Сильно вошла, заставив девушку вскрикнуть от боли и лишь с большим
трудом позволяя продолжать скачку.
Понимая, что вырывать стрелу нельзя, рыжеволосая со стоном
обломила большую часть древка. Так можно было хоть немного ослабить
разрушительное для тела действие стрелы. Потом осушить небольшой
сосуд с травяным настоем, временно приглушающим боль и… Постараться
сделать хоть что-то до того мгновения, когда ее душа уйдет к богам.
Особых надежд на то, что ранение не окажется смертельным, Драгомира
не питала. Но… рядом была река, где часть отряда могла задержать
тех, кто должен был, просто обязан был доставить послание князю
Хальфдану. И пусть это будет тот, к кому она сначала привязалась, а
потом действительно полюбила. Жаль, что быть вместе в этом мире им
явно не суждено. Только в другом…