Едва наступала ночь, Геликс помогал
ему проникнуть в комнату под крышей дома семьи ван дер Берзе, в
городскую ратушу или изучить записи квартала медников, гильдии
механиков и прочее. Патрик решил влезть повсюду, где хранили старые
бумаги. Он за три дня перешел на ночной образ жизни. Этьен спал в
маленькой снятой каморке ночью, а Патрик – днем. Место, которое они
арендовали для ночлега, было самым удобным при перемещении по
городу, так что переселяться они не стали.
Этьен собирал информацию в полевых
условиях, используя имена из описей и других бумаг, которые находил
Патрик.
Они сходились во мнении, что мужа Эл
можно обвинить в нарушении кодекса, только в случае незаконно
проникновения в прошлое, но они не могли знать изначальных условий
его попадания в Брюгге. Все, так или иначе, сводилось к общей
встрече. Медлила Эл, медлили они.
Под угрозой преследования Эниго
Бервеланты и его экипажа, исследователи решили не встречаться по
тавернам и постоялым дворам. Их пути пересекались на городских
улочках или на подворьях монастырей, в прогулках за город. Брюгге
внутри крепостных стен можно было легко обойти пешком. Более того,
уговорились не собираться втроем. Эл предложила для совещаний борт
Геликса, но Этьен, разумеется, отказался.
Они стояли под старым деревом во
дворике церквушки с захороненными рядом местными святыми или
настоятелями этой же церкви. Было воскресенье. Это время жители
Брюгге отдавали семье или походам в гости. В послеобеденное время,
если день не выпадал на праздник, трудолюбивый город пустел.
Этьен долго молчал и косился на Элбе
Уля, который обзавелся еще одним костюмом, поскромнее в коричневых
тонах, добротным и просторным, чтобы спрятать оружие или подраться,
а заодно спрятать ее пол. Вооружен молодой горожанин не только
дагой, но и пистолетом. Было при нем и разрешение на оружие,
заверенное в ратуше. Такая предусмотрительность, как голубые линзы
для глаз1, например, была Этьену по душе, на которой кошки уже не
скребли, но легкое недовольство вольным поведением Эл все же
оставалось. Поэтому Этьен заметил:
– Зачем ты все так устроила? Недели
не прошло, как за тобой гоняются пираты.
– Ох, Этьен, пираты за мной гоняются
не первый день, поверь, и совсем не морские. И Бервеланта с
сотоварищами никакие не пираты, а честные негоцианты. Капитан мстит
из принципа, я задела его честь, вернее мой осел. С синьором
Виторио у него тоже есть разногласия, он пытается решить их браком
с Катериной, а следовательно с ним можно договориться.