Она не залетела под купол фермы,
высадилась на внешней площадке и прошлась до входа пешком. Махнув
специальным жестом системе охраны, она вошла на просторы
фермы-оранжереи с густо заросшими окультуренными террасами. Она
знала, что тут не место хаосу, все высажено по-научному строго ярус
за ярусом, каждое растение учтено и запротоколировано.
Лондер ожидал ее у входа в
лабораторию.
– Здравствуй. Так катер и не
поменяла, нравится тебе этот старик.
Они обнялись.
– Здравствуй. У него номер
счастливый. Ты один?
– Ты веришь в счастливые номера? Да,
сын в рейсе. Заходи.
Перед тем как пригласить войти, он
крепко стиснул Эл в объятиях. Лондер всегда и по любому поводу был
рад ее видеть. Только космос, катастрофы и война создают столь
тесные узы, какие были у нее и космобиолога. Она для него – семья,
и Эл этому никогда не сопротивлялась.
У Лондера был особенный характер,
мягкий и проникновенный. Она прикипела к нему душой с первого дня
знакомства, а теперь и Ника, которая очень придирчива в контактах с
землянами, полюбила старика. Из космического ребенка в полноценного
гражданина Земли Ника не выросла. Лондер нашел подход к обеим.
– Как же давно я тебя не видел, –
вздыхал он, не выпуская Эл из объятий. – Порадуешь или не
очень?
– Как обычно, всего понемногу.
– У Рассела была?
– Он в Галактисе.
– Не сидится ему. Станет, как я,
кривой корягой от избытка полетов.
Лондер не повел ее в дом, знал, что
Эл всегда предпочитала ходить в гости в его лабораторию, которая, к
слову, втрое превосходила площадь жилого пространства.
Жилище Лондера выглядело как
замкнутая система из встроенных друг в друга сред. Под посадки
Лондер приспособил всю фермы. Растения жили наверху, а хозяин – под
землей. Бункер под холмом состоял из внутреннего жилого модуля,
который рачительный Лондер регулярно совершенствовал. По кольцу
вокруг он обустроил рабочие зоны и лабораторию. Все это было
покрыто грунтом метра в три, сверху буйствовала густая тропическая
оранжерея и питомники редких видов растений. Лондер грамотно
обустроил экосистему, и она функционировала, когда он отлучался в
исследовательский полет. Последние лет пять он уже не покидал
Землю, осел и занимался только науками, космобиологии отводилась
ведущая роль. Ботаника была его второй любовью.
– Что ты мне привезла? – Лондер
изобразил мудрого старичка, у которого возник повод
полюбопытствовать. Глазки так и горели.