– Все нормально. Все целы, – чуть
дрогнувшим голосом произнесла Эл, обращаясь к ней.
– Все было плохо?
– Очень плохо. Хуже не было –
никогда.
– Даже на войне?
– Даже на войне.
– Из-за меня?
Эл хмыкнула.
– Нет. Когда пришло известие о твоем
пленении, все уже закончилось.
Ника не расплакалась следом, личико
посуровело.
– Ты разрешишь мне туда? К вам?
– Попробуй. Алику будут нужны
оперативники. У тебя получится.
Эл не успела ничего добавить, Ника
возразила:
– Я не сбегу.
Эл поднималась с колен и потянула
Нику за собой. Она снова села на табурет и наблюдала, как Ника у
информационного центра оформляет заявку в Службе Времени. Ни единой
жалобы на интерфейс или ворчания о том, что не получается. Она
провела короткие переговоры с кем-то и засуетилась.
– Они не производят некоторые
операции по связи. Нужно туда лететь, требуют личного присутствия.
Ты тут побудешь? Должен Лондер прилететь.
– Я сама к нему собиралась, –
сказала Эл.
Ника не попросила совета или
напутствия. Эл заметила, что она нарочито стремится все сделать
самостоятельно. Если Алик вдруг откажет? У него своя логика и
найдутся доводы против. Эл решила не вмешиваться.
– Меня подождешь или сама оформишь
переброску?
– Сама.
Ника определенно не верила в вариант
отказа, Эл не стала ее разочаровывать.
1См. книгу 3 «Вердана».
Лондер собирался прилететь вечером.
Эл связалась с ним и попросила о встрече на его ферме на Юконе и
улетела через несколько минут после Ники.
Над куполом огромного оранжерейного
массива царствовала умеренная северная весна, скромная и сдержанная
в тонах цветочных полей. Под куполом буйствовали тропики. Эл
улыбнулась, когда предположила, что избыток растений Лондер
отправляет на их остров. Он куратор биосферы острова Тома. У
Лондера под куполом царили те же широты, что на малюсеньком
понтонном пятачке в Индийском океане – бывшем обиталище ее команды.
Искусственный остров Тома было легко спутать с естественным,
благодаря научному педантизму Лондера. То он разводил там одних
жуков и выводил других, то избавлялся от стаи невесть откуда
взявшихся какаду, которые устроили птичий базар и разбой в саду.
Лондер, как истинный демиург творил свое живое царство без всяких
возражений со стороны нынешней хозяйки острова — Ники. Уютный
пятачок в океане увидел третье поколение. Отдав остров как площадку
для эксперимента, Эл получила прекрасный оазис, о котором Том Мисс,
ее воспитатель, в его время мечтать не смел. На всем пространстве
Земли именно это местечко Эл уверенно называла домом.