Они пристроили катер под кронами
леса у окраины Медвежьей горы, необходимое забрали с собой. В город
вошли пешком по Нижнему мосту, и попытались слиться с суетой
утреннего Берна, послонялись, осмотрелись. Вот Эл решила заниматься
разведкой и покупками, а он остался наблюдать за улицей.
Распределение ролей вполне его устраивало
Она вышла из лавки с небольшой
корзинкой, скользнула глазами по ряду вывесок, что-то спросила у
прохожего по-французски, горожанин ее не понял, но мило улыбнулся,
она перешла на местный диалект и объяснялась с ним минуту. Он
указал ей направление. Она махнула Патрику, приглашая пойти следом.
Эл плыла по улочке с корзинкой на локте. Ей удалась роль девушки,
которая вышла из дома на рынок.
Патрика не смущала ее свобода
действий, но он подумал, что более опытный в личном общении Этьен,
справился бы лучше. Он, бывший патрульный, не привык близко
контактировать с местными. Ему оставалось следовать за Эл, которая
выделялась из толпы прочих покупателей приятной здоровой
внешностью, искрящимся любопытным взглядом и ростом чуть выше
средней горожанки.
Эл, кажется, было все равно,
обращают ли на нее внимание, но Патрик понимал, что это не так. В
маленьком городке, каким был старинный Берн все знали всех, не
просто жителей города, но ближнюю округу, незнакомая девушка с
корзинкой, пусть и одетая просто, привлекала бы людей. Однако, он
видел обратную картину. Если кто-то смотрел, то недолго.
Они прошли по аллее Справедливости,
мимо знаменитых бернских фонтанов почти до конца, к рынку.
Эл заглянула по пути в пару богатых
лавочек. С двумя торговцами скобяными изделиями завязала
разговоры.
Оживленный рынок центра города
только наполнялся покупателями. Выделялись повара и кухарки,
нагружающие корзины своих помощников мясом и другой снедью. Среди
прочего торговали цветами, овощами, выпечкой, утварью и прочей
всячиной. К Эл наперебой обращались с предложениями. Если она
задерживалась для разговора, непременно покупала что-то небольшое и
складывала в корзинку. Торговцы улыбались, отвечали на вопросы
охотно и приветливо.
Патрик с удовольствием наблюдал эту
информационную разведку и шел на расстоянии. Его подмывало
что-нибудь купить, и он обменял медную монетку на букетик весенних
фиалок. Идея подарить Эл цветы возникла сама собой. Он догнал ее и
преподнес скромный презент. На его неловкую улыбку, она всучила
корзинку ему и приколола цветочки поверх косынки к жакету. От
ближайшего лотка раздалось приятное французское: