Эл вышла из лавки на ватных
ногах.
Манипуляции с сознанием людей
никогда не доставляли удовольствия. Приобретенная в пиратском плену
способность сильно давила на недремлющую совесть. Эл всегда
сравнивала это воздействие с насилием. Эту брешь в разумной части
человека эволюция оставила, как возможность для невербального
контакта. Лазейка так и не была заделана людьми по неосторожности
или беспечности. Эмоции захлестнули не только ее собеседников. За
короткими фразами мальчишки-сироты стояла стена испытаний и печали.
Благополучная и тихая жизнь в Берне вот-вот закончится для Иогана.
Эл поняла это по его поведению.
Она вышла на улицу. Сквозь облака
проглядывало мутное солнышко.
Эл прошла от силы полсотни шагов.
Под навесом постоялого двора хрустели сеном кони, мулы и пара
ослов. У поилки крупный селянин в замызганном дорожной грязью и
мукой коротком плаще-накидке ждал, пока напьется его бокастая
приземистая лошадка.
Эл заглянула в распахнутые двери
постоялого двора, подала знак Патрику. Он с готовностью поднялся
из-за общего стола и сунул немолодой женщине пару монет в руку.
Патрик подошел и без слов понял ситуацию.
– Он?
– Почти уверена, – сказала Эл.
1Люнет — архитектурный элемент,
глухое остекленное или нет полукружье над дверями или окном.
Они спустились по крутому склону к
самому берегу Ааре, к еще непросохшей после весеннего паводка
пойме, устроились для разговора под кустами в тени, где не так
припекало почти летнее солнце.
Эл осмысливала встречу и не сразу
заговорила. Патрик ждал пояснений, она пересказала ему разговор в
деталях. Он размышлял медленно, все признаки оставались косвенными
свидетельствами.
– Описание внешности было? – он
задал вопрос, выждав время, когда она уже без напряжения в лице
смотрела на бегущую воду.
– Рискованно. Я не стала спрашивать.
Они думают, что мы знакомы. Часы сделал он.
– Это событие все меньше похоже на
совпадение, – поделился мыслями Патрик. – Если и так, то редкий
нонсенс. Скорее всего, он – наш клиент. За столько лет можно
научиться и часовому делу и живописи. Я даю согласие на личный
контакт. Если мы ошиблись, то я хоть перестану нервничать. Как
только Этьен ко мне пришел, я не могу избавиться от тревоги. Я
только должность принял, а тут такое событие.
– И твои заботы снова связаны со
мной, – улыбнулась Эл виновато. – Ты мог с нами не ходить.