Недельные словесные бои завершились
решением обоих мужчин участвовать в следующей фазе операции наравне
с Эл, поэтому план пришлось переигрывать опять. Геликс одобрил их
решение.
– Мы в меньшинстве, мальчики
победили, – пошутила Эл в сторону расстроенной Эмилии.
– Нас будет четверо, – подытожил
Геликс.
– Я с ним разговаривать не буду! –
тут же предупредил Этьен.
– Это мы еще посмотрим, – нарочито
обиженно бубнил Геликс.
– Гел, умолкни! – осадила Эл.
Прямые запреты на Геликса давно не
действовали. Он же личность!
– Я приглашаю вас в гости, – заявила
Эл. – У меня удобнее, и вы никуда не сбежите.
Любопытство – неотъемлемое качество
разума – победило предубеждения.
Круглый белый «стол переговоров»,
который Геликс организовал в зале и четыре удобных одинаковых
кресла уравняли переговорщиков. Громоздкое кресло капитана, Геликс
спрятал. Эл единственная восприняла его поведение с юмором.
– Ты б еще флажки поставил, –
пошутила она. – Пять. Сделай себе антропоморфную проекцию.
– Вот еще. Это унизительно. Я не
склонен к иллюзорным и примитивным визуальным манипуляциям. Примите
меня, какой я есть. Могу предать залу готические черты, – предложил
Геликс.
– С дыбой и испанским сапогом1, –
ворчал Этьен.
– Осторожнее, профессор, такие
просьбы Геликс может воспринимать всерьез.
– Почему здесь? – спросил
Патрик.
К этому дню он уже сломался и давал
понять, что примет всё.
– На модуле каждый закуток полон
противоречий, а здесь обстановка непринужденная, – ответила Эл.
Она села первой. Остальные заняли
места по кругу. Раньше они спорили, стоя в зальчике управления
модуля, а потом в каждом жилом помещении, сначала убегая друг от
друга, а потом отыскивая кого-нибудь, чтобы поссориться на фоне
новых аргументов. Помещения были маленькими, руками не помашешь.
Только белый операционный зал медотсека достаточно просторный, но
его для споров не выбрали по предубеждению.
– Этьен, я повторю то, на чем уже
настаивала. Мне очень жаль вашей двухмесячной работы, но я не
уступлю. Еще раз повторяю. К черту аналитическую систему. Она
создана в будущем, людьми будущего, менталитетом будущего на
материальных ресурсах в основном археологических и косвенных. Вы не
виноваты, что на кладбищенской плите оказалась дата похорон, а не
дата смерти. Возможно так было задумано. Нам оставили временной
маркер с ошибкой, как с гравировкой на часах. На него-то мы и
напоролись. Действовать будем по-моему, по старинке, если угодно.
На месте. В полевых условиях. Информацию соберем заранее и с
нуля.