– Что-то у него наверняка
случилось, – сказал Николай. – Но дверь ломать погодите. Его соседи
сверху сейчас дома? Если они разрешат, я спущусь из их окна на
балкон инженера, войду в квартиру и отопру дверь изнутри.
Четвертый этаж дома Жолтовского
оснастили балконами, а вот этажом выше их уже не было.
– Вот это было бы дело! – обрадовался
управдом. – Я вам и веревку прочную могу подыскать – трос
какой-нибудь.
– Трос у меня найдется, – заверил его
Николай, а потом обратился к домработнице: – А к вам, Анна
Степановна, у меня вопрос: у инженера в квартире есть большие
емкости с водой? Может, аквариумы стоят в спальне?
– Да что вы! – Домработница даже
удивилась. – В спальне ихней из обстановки – только две кровати,
шифоньер да тумбочка! Никаких аквариумов там нету.
4
Соседи из квартиры на пятом этаже –
конструктор-оружейник и его жена, – сперва начали возмущаться,
когда звонки в дверь их разбудили. Но, узнав, что с их соседом
снизу стряслась какая-то беда, тотчас впустили в свою квартиру и
Скрябина, и управдома Киселева.
Николай успел перед тем сбегать к
себе домой и взять моток сверхпрочного троса – из наркомвнудельской
экипировки, которую он всегда держал под рукой на случай, если его
неожиданно вызовут на место преступления. Свой «ТТ» он брать из
дому не стал, но прихватил финский нож в ножнах – тоже один из
элементов вооружения сотрудников НКВД. А перед уходом попытался
наскоро покормить своего кота – благо, ливерная колбаса для него
всегда лежала наготове на полке новенького заграничного
холодильника.
Однако Вальмон так и не вышел из
хозяйской спальни: сидел перед кроватью Николая и провожал взглядом
каждую каплю, срывавшуюся с лепнины на потолке. Пушистый зверь
больше уже не выглядел ангелом. Скорее уж он – лаже будучи белым –
смотрелся как демонический кот: ведьмовской.
И вот теперь Скрябин, привязав конец
троса к батарее центрального отопления, вылез из окна на подоконник
квартиры пятого этажа.
– Только вы уж не сверзитесь вниз, –
напутствовал его управдом, – а то будет у нас вместо одного...
Он осекся на полуслове, но Скрябин
понял, что управдом хотел сказать: будет вместо одного трупа - два.
«Стало быть, он уже знает или подозревает, что Сергей Иванович
мертв», – подумал Николай.
Он сбросил на нижний балкон свой
трос, с привычной ловкостью спустился по нему и уже через минуту
входил в гостиную инженера через незапертую балконную дверь.