Приветственные возгласы войсковой атаман услышал только с
меньшей части зрительской трибуны: от казаков, анархистов и группки
красноармейцев. Другая часть трибун хранила гробовое молчание.
— Ну и кислые же у вас рожи, господа офицеры, — заняв место
оратора, рассмеялся атаман парагвайского казачества. — Что, не
нравится в кривое зеркало смотреться? А вы думаете, мне взирать на
ваш пёстрый балаган приятно? Для полной красоты картины среди ваших
рядов только вида жёлтого азиатского халата барона Унгерна не
достаёт.
Алексей сбросил улыбку, нахмурил брови и суровым взглядом
медленно провёл с одного края трибуны до другого. Взору предстали:
красноармейцы в будёновках с красными звёздами и гимнастёрках с
синими околышами на груди, разодетые кто во что горазд анархистские
атаманы, казаки в форме различных землячеств, морские офицеры в
чёрных и белых кителях с блестючими пуговицами, сухопутные офицеры
всех родов войск, с золочёными погонами и аксельбантами.
— И мой короткий клинок вам не по нраву?! — молниеносно выхватил
вакидзаси из ножен Ронин и вонзил остриё в верхнюю планку
ораторской трибуны, впритирку с блюдцем со стаканом воды. — А ну,
кавалерийские рубаки, попробуйте свои клинки так споро из ножен
достать!
Никто даже и не попытался посоревноваться в ловкости с лихим
атаманом. Да ежели бы и осмелился кто, так длинную шашку, сидя в
плотных рядах, быстро не выхватить. Морские офицеры могли бы
кортиками сверкнуть, но культурно воздержались от бравады.
— А зачем тогда шашку на боку таскать, если с ней ни марш–бросок
совершить, ни в тесных окопах не размахнуться? — ловко выдернул из
кафедры короткий клинок Ронин и вложил в ножны. — Лишь на парадах
красоваться? Так на то в Асунсьоне парагвайская армия имеется.
Желающие могут попроситься в её стройные ряды, я уж похлопочу.
— Кстати, а какова, на сегодняшний момент, численность
парагвайской армии? — чтобы слегка разрядить накаляющуюся
атмосферу, подал запрос с места неформальный вожак оппозиции,
генерал–лейтенант Врангель.
— О-о, за год троекратно возросла грозная сила — до десяти тысяч
штыков, — поиронизировал над войском аборигенов казацкий атаман. —
Правда, для страны с полутора миллионным населением это уже
приличных размеров армия. При этом заметьте, господа офицеры, что
больше половины жителей Парагвая — недавно прибывшие русские
эмигранты.