— Они хороши для защиты от пиратских катеров и береговой охраны,
— развёл ладонями Лебединский. — А для крупных кораблей в носовой
части поплавков катамарана пристроены торпедные аппараты, против
которых и фрегат с крейсером не устоят.
— А если враги погонятся целым флотом?
— Только если подстерегут, — подняв указательный палец,
подправил капитан. — Иначе не угонятся. Скорость «Летучего
голландца» на форсаже выше любого обычного корабля, а от катеров мы
и пушками отобьёмся. Однако и подкараулить казаков будет трудно.
Господа, вы обратили внимание, что развёрнутые паруса мешают обзору
из капитанской рубки. Зато здесь предусмотрено круговое наблюдение
за морской акваторией через перископ, как на подводной лодке,
только повыше. Эта же мачта используется и в качестве радиоантенны
для связи с воздушными разведчиками.
— Чего? — выпучил глаза генерал. — На борту «Летучего голландца»
и аэропланы есть?
— Гидропланы, — опять подняв указательный палец, подправил
капитан «авианосца». — Вернее, парочка автожиров на
лыжах–поплавках.
— Автожиры — это такие стрекозы с лопастями огромного пропеллера
на крыше? — уже неоднократно видел аппараты в небе Врангель.
— Они самые, только в транспортном положении верхние лопасти
сложены, — кивнул Лебединский. — Автожиры спрятаны в кормовых
ангарах по бокам палубной надстройки. Для спуска на воду
гидропланов, поплавки катамаранов поднимаются к палубе, боковая
стенка ангара опускается, создавая настил между плоской
поверхностью поплавка и полом ангара. Затем автожиры выводятся на
площадку, механики раздвигают и закрепляют лопасти несущих винтов
автожиров. Поплавки катамарана выдвижными наклонными балками
опускаются на воду, и полые баллоны лыж автожиров, касаясь воды,
поднимают корпуса гидропланов над притопленными поплавками
катамарана. Гидроплан отстыковывается и начинает разбег. Запускать
в воздух автожиры можно поодиночке. Существенный их недостаток:
взлёт гидроплана не удастся при сильной морской волне. Однако на
реке таких ограничений у нас нет, и как только отойдём подальше от
Асунсьона, то поднимем в небо воздушных разведчиков.
— Э-э, капитан, а мы не сильно разогнались? — со страхом взирая
на белые буруны волн за бортом, покрепче вцепился в поручень Сёма.
— Как бы на мель не наскочить.
— Впечатляющий ход! — восторженно оценил скорость клипера
Врангель.