Эльфийки со мной на буксире двинулись вперед. Словно по беззвучной команде, те, что стояли перед нами лицом к Перводреву, вдруг начали расступаться. И меня потянули вперед по образовавшемуся живому коридору. В конце которого мне приторно улыбался красивый эльф с длинными пепельными волосами и ледяными голубыми глазами. По моему телу пробежала дрожь.
Чем ближе мы подходили, тем яснее мне было: я не ошиблась – в воздухе над головой повелителя парил кинжал. Блестящий, тонкий и даже на вид острый. И успокаивало только одно: очень уж высоко он парил. Даже в прыжке не достать.
В полнейшей тишине я со своим сопровождением достигла стоящих повелителя и мага. Эльфийки подвели меня к повелителю. И с поклонами передали ему мои безвольные руки. Один ловкий рывок остроухого интригана, и я едва не зашипела от боли в коленях: меня не слишком любезно поставили на колени лицом к магу. Впрочем, повелитель тоже стоял рядом со мной. И тоже на коленях. Я почувствовала, что от удивления дрогнули мои брови. Похоже, оцепенение потихоньку меня отпускает. Пресветлая не солгала. Я мысленно потерла ладошки в предвкушении. Да, мне было страшно. И в то же время я верила, что ничего плохого со мной не случится. Пресветлая же обещала! А остроухий интриган получит по заслугам.
Между тем, маг начал нараспев читать какой-то текст. Эльфийского я не знала. Поэтому оставалось только теряться в догадках: это заклинание, обращение, обряд или что-то иное? Певучие звуки чужой речи рождали где-то в глубине души странное волнение. То ли предвкушение, то ли предчувствие. А еще очень хотелось вскочить, и куда-то бежать, что-то делать. Остро хотелось посмотреть на повелителя. Почему-то мне казалось, что он тоже ощущает это гипнотическое воздействие. И изо всех сил ему сопротивляется. Но голова еще не подчинялась мне. Все, что я пока могла – это только водить глазами из стороны в сторону. И наблюдать, как стоящие вокруг нас эльфы постепенно впадают в экстаз.
Не знаю, сколько это продолжалось. Мне почему-то показалось – вечность. Наверное, потому, что с каждой прошедшей минутой мои несчастные колени болели все больше. Землю, всю усеянную выступающими корнями дерева, с мягкой подушкой не перепутаешь.
Все эльфы уже некоторое время мерно раскачивались взад-вперед и что-то бубнили себе под нос. От этого бормотания воздух на полянке казалось накалился и вибрировал. Отчетливо ощущалось приближение чего-то непонятного, величественного. И пугающего. Приближалась кульминация.