Габриэль наконец тоже добрался до стола и сел рядом. Через минуту к ним подлетел хозяин и принялся объяснять, что сегодня у них подают дичь, гусиную похлебку, котлеты и кашу с жареным луком, и Алекс, недолго думая, заказал всего в двойном размере.
Рыжий мальчишка вытаращил глаза. Габриэль покосился на него и усмехнулся.
— Кажется, брат, люди не в курсе, сколько едят драконы, — вполголоса сказал он, но рыжий, наверное, услышал, потому что слегка покраснел и снова взялся за свою похлебку.
Алекс принялся разглядывать комнату, чтобы как-то отвлечься, хотя, положа руку на сердце, здесь совершенно нечего было разглядывать, кроме сияющих волос парня напротив. Сейчас глаза Алекса уже немного привыкли к сиянию, даже эффект ауры над головой исчез, оказавшись лишь игрой воображения. Тем не менее эти рыжие волосы он по-прежнему мог назвать самыми красивыми из всех, которые ему доводилось видеть в жизни…
Как жаль, что не девушка.
Наконец пришел слуга с большим подносом и ловко выгрузил на стол все тарелки — выглядели и пахли произведения местной кухни вполне прилично. Алекс взялся за вилку и нож, а слуга тем временем приблизился к рыжему мальчишке и поставил перед ним стакан молока.
Как только слуга отошел, мальчишка вытащил из-за пояса флагу. Он открутил крышку; Алекс с любопытством наблюдал, как рыжий зачем-то перелил в эту крышку немного молока из стакана, а потом проговорил совсем тихо, неизвестно к кому обращаясь:
— Вылезай, готово.
Из кармана вдруг показалась маленькая голова — Алекс едва котлетой не подавился. А спустя мгновение выбрался наружу и начал ловко спускаться вниз по бортику камзола… гном, самый настоящий гном, точно такой, какими их изображают в толстых научных книгах, посвященных разнообразию народностей и природы Латер-Леста. Вживую гномов Алекс только раз в глубоком детстве видел.
— Гном… — ахнул Габриэль.
Он протянул руку и схватил крошечное создание за курточку.
Гном тут же поднял пронзительный визг — оказалось, что голос у него тонкий, но хорошо поставленный, — а потом извернулся и укусил Габриэля за палец. Брат приглушенно вскрикнул, но свой трофей всё же не выпустил.
— Ты что творишь? — прошипел ему Алекс по-драконьи. — Это же разумное существо! У тебя мозгов не больше, чем у горного тролля, да?
— Отпусти, отпусти! Подлец! Убийца! — вторил ему гном на общелатарском языке.