— Отпустите его, господин дракон! — прозвенел голос рыжего мальчишки.
Алекс чуть снова не заподозрил, что перед ним переодетая девчонка — голосок был ну ни капли не мужской. Однако стоило перевести на рыжего взгляд, как все сомнения развеялись. Твердой рукой, так, что побелели костяшки пальцев, парень сжимал пистолет, нацеливая его прямо в лоб Габриэлю. В наступившей тишине особенно громко прозвучал щелчок взводимого курка.
Темные красивые брови мальчишки сошлись у переносицы; он кусал губы и был бледен, но настроен весьма решительно. Габриэль рассмеялся, осторожно поставил гнома на стол и поднял вверх руки:
— Ну, ну, боец. Видишь, сдаюсь. Осторожно, не то сам себя поранишь.
— Слова, недостойные благородного лорда, — отчеканил рыжий, продолжая целиться в Габриэля.
Гном выпрямился, отряхнул курточку и потряс в воздухе крошечным кулаком.
Алекс вздохнул — его уже утомила дурацкая ситуация. Мгновенно, так, что никто и опомниться не успел, он подался вперед, протянул руку, ухватился за ствол пистолета и отобрал его у мальчишки. Рыжий тоненько ойкнул, бросил на Алекса растерянный взгляд, а его губы задрожали. Гном подскочил к нему, по бортику камзола вскарабкался наверх и перебрался на плечо.
— Тихо! — прорычал Алекс, демонстрируя всем уверенный голос военного, чьи приказы не оспариваются.
Он положил пистолет перед собой на стол и накрыл ладонью.
— Я отдам тебе твою игрушку, парень, если пообещаешь не размахивать ею направо и налево.
— Никто и не размахивал!
— Я озвучил условие. Ты его услышал.
— Вы первые начали! — Голос мальчишки дрожал от напряжения. — Это низко — нападать на тех, кто слабее!
— Он оскорбил меня! — поддакнул гном.
— Мой брат неудачно пошутил. Он приносит свои извинения, и на этом мы закрываем тему. Договорились?
Габриэль фыркнул.
— Ты у меня еще получишь, — тихо сказал ему Алекс по-драконьи и пнул великовозрастного балбеса ногой под столом.
Братец закатил глаза, но всё же соизволил изобразить некоторое подобие раскаяния на лице.
— Хорошо, — по-прежнему хмурясь, ответил мальчишка. — Мы… принимаем ваши извинения.
— Нет, не принимаем! — взвизгнул гном. — Я требую компенсации! Золотом!
— Рослик! — Рыжий повысил голос. Потом в упор посмотрел на Алекса: — Инцидент исчерпан. Отдайте пистолет.
— Я всё еще жду обещания не размахивать им направо и налево, — напомнил Алекс.