Леона слушала хозяйку дома и вежливо кивала.
Если по-другому не получается, значит, придется пойти этим путем. Она будет работать у Орвинов и копить деньги. Через несколько лет, когда накопит достаточно, уедет отсюда навсегда. Потерпеть всего несколько лет, а больше она не будет зависеть от милости других людей. Задача кажется непосильной… Нет, нельзя так думать. Непосильных задач не существует.
— Что касается нравственности… — Госпожа Орвин вдруг повысила голос. — Разумеется, я имею в виду, что не потерплю никаких шашней прямо у себя под носом! Поверьте, милочка, если я хотя бы заподозрю, что вы строите глазки моему мужу…
Выражение лица Николаса Орвина перестало быть безразличным.
— Изольда! — воскликнул он.
— Клянусь, госпожа Орвин, я не заинтересована в том, чтобы строить глазки господину Орвину, — ответила Леона, из последних сил пытаясь сохранять самообладание.
Определенно, хозяйка дома была даже глупее, чем на первый взгляд. Пресвятые духи предков! Задача становилась всё более непосильной.
— Если я хотя бы заподозрю… — с угрозой повторила госпожа Орвин.
— Дорогая! — снова воскликнул господин Орвин.
Но ни его жена, ни Леона так и не узнали, собирался ли он добавить что-нибудь еще.
Потому что оконные створки вдруг с треском распахнулись, налетел порыв ветра, и все свечи в гостиной погасли. Через мгновение в наступившей темноте раздался испуганный вопль Изольды Орвин, и Леона сама едва сдержалась, чтобы не закричать.
А потом в воздухе запахло розами, и свечи загорелись вновь.
В кресле у камина, кротко сложив руки на коленях, теперь сидела маленькая старушка в неподходящем ей по возрасту розовом платье.
— Я фея Розанна, — представилась старушка. — Вы, должно быть, слышали обо мне?
Госпожа Орвин засияла, как украшенное фонариками праздничное дерево, господин Орвин слегка побледнел, а сама Леона вцепилась пальцами в подлокотник. Разумеется, о том, кто такая фея Розанна, в городе Мериньоне, да и во всей провинции Мериньон, знали даже младенцы.
***
Все знали, что старой фее очень много лет и что живет она уединенно, где-то далеко в лесу, в маленьком доме, надежно спрятанном чарами от любопытных глаз. Время от времени, а точнее, раз в три-четыре года, когда ей, должно быть, становилось особенно скучно, фея Розанна покидала свое жилище и отправлялась в город.