– Так его это, наверное, призрак убил. Точно он!
– Кто?! – в один голос вскричали Зазнаев и Железманов.
– Призрак.
– Какой призрак?
– Такой, который уже как более полугода ходит у нас. Из монастыря, наверное, приходит. Вроде как дух убиенного монаха, который за государственное дело пострадал.
Далее дворник начал нести потрясающую чушь: якобы уже полгода жителей села Солотча пугает призрак, его видели многие – и мужики, и бабы, и ребятишки. Говорили, что эта душа убиенного монаха, который был убит, так как узнал о государственной измене и хотел донести, так вот изменщики, тоже монахи, его и убили, в лесу закопали, а теперь душа мается, успокоения просит, ибо пострадал за благое дело.
– Задушили они его. Вот взяли веревку и задушили. Вот он так теперь и ходит с этой веревкой на шее. Душит она его. Он ходит, стонет, руками шею трет. Веревку снять пытается. Говорят, что если кто ему в этом поможет, ну, снимет эту веревку, то тогда его душа упокоится и не будет он больше ходить, – закончил свой ужасный рассказ дворник. Было видно, что к своему рассказу он относится весьма серьезно и в самом деле верит в то, что рассказывает.
– А ты его сам лично видел? – спросил Железманов.
– Упаси Господи! Нет, Бог миловал, – испуганно перекрестился задержанный.
– Так откуда тогда это все? Может, кто выдумал, а ты и взаправду веришь?
– Нет, не выдумки это, он и в самом деле приходил, у нас его несколько человек видели.
– И что, никто не помог снять веревку? – Зазнаев не мог удержаться от ехидства.
– Ну да, подсобишь ему, а он тебя за собой утащит! Наши так сказывали.
Единственно, что напоминало реальность в этом бредовом повествовании – было наличие самого Рождество-Богородицкого монастыря в Солотче. Мимо него проезжал каждый, кто следовал по Владимирскому тракту: красивые здания в стиле нарышкинского барокко XVII века просто не могли не привлекать внимания своим нарядным и торжественным видом. И вот согласно рассказам дворника из этого древнего монастыря стал появляться призрак, который пугал всех подряд. Выслушав этот рассказ, друзья переглянулись. Потом вдруг Зазнаев неожиданно спросил:
– Жуков, а ты пройтись сейчас можешь?
– Как пройтись? – не понял подследственный.
– Ну, просто встань и пройдись от двери к окну и обратно. Не спеша, как обычно ты ходишь.