Босой часто вспоминал, как вот так же гулял с мамой в редкие
часы досуга. Как ходили на речку и смотрели вдаль, а над разогретой
солнцем степью поднималась дрожащая дымка. Как бродили по нежилым
улицам поселка под луной, между разрушенных домов, и гадали, кто
жил в них раньше, и как они выглядели, и чем занимались.
Мама не любила заходить в брошенные дома. Она боялась призраков,
опасалась встретить останки тел прежних хозяев. Босой тоже боялся,
но очень хотел показать себя смелым, как и этот мальчишка на
экране.
- Вот бы их встретить. Я бы подарил им машинку. Красную.
- Свою любимую, сувенирную? С который ты спишь?
Мальчишка отвел глаза.
- Ну или зеленую. Мне кажется, она им больше понравится. А давай
купим мороженное?
- Себе или пришельцам?
Мальчишка посмотрел в небо взглядом, полным безнадежного
ожидания, и горестно выдохнул:
- Себе.
Видеоролик назывался «Новосибирск» и находился в папке «Занятие
7», которая в свою очередь находилась в разделе «Политинформация».
Всего папок в разделе было шестнадцать. Полный курс, который обязан
был пройти каждый из бойцов Гранитного. И каждое видео в нем учило
одному: не забывать. Учило помнить. И ненавидеть.
Возле прилавка с мороженным толпилось множество детей, и маме с
сыном пришлось встать в очередь. В ожидании, девора радостно
галдела, болтала о чем-то своем совершенно детском, хвасталась
игрушками и воздушными шарами. Родители держались особняком,
уткнувшись в небольшие, с ладонь, устройства с экранами.
А у Босого сердце замирало каждый раз, когда продавец доставал
из холодильника заветное лакомство. Оно наверняка было безумно
сладким, и от одного взгляда чувствовался обещанный этикетками
вкус: малиновый, клубничный, персиковый и самый загадочный и
желанный – шоколадный. Шоколад вообще был объектом поклонения в те
времена, и Босому очень хотелось его попробовать, хоть однажды.
Шоколадные плитки до сих пор встречались в разрушенных городах, и
ловчий однажды решился лизнуть одну из них. Разочарование имело
вкус прогорклого масла, плесени и горечи.
Внезапно на видео что-то изменилось. Небо оставалось по прежнему
чистым, и солнце светило также ярко, но на мир словно опустилась
неуловимо-прозрачная вуаль. Тень неотвратимой и необоримой
беды.
Босой снова посмотрел на цифры часов в углу видеозаписи. Ровно
за 10… 9… 8… 7 секунд до…