- Ой, мама, мама, а что это? Что это?! - мальчишка в зеленой
куртке дернул мать за плащ.
Она взглянула на его протянутую руку и ответила не
оглядываясь.
- Там космопорт, малыш. Корабль взлетает.
- Но это не корабль!
Маме пришлось обернуться, и в ту же секунду в сторону космопорта
уже смотрели все. Ракурс на видео поменялся, и Босой тоже
увидел.
Это действительно был не корабль. Скорее, боевая ракета,
огромная, высотой в три взрослых тополя. Отфыркиваясь огнем, она
оттолкнулась от земли, разогналась, встала на нужную траекторию, и
вдруг кувыркнулась в небе, словно ее кто-то пнул гигантской ногой.
Искореженная, ракета рухнула на землю, куда-то за пределы города.
На месте ее падения вырос гриб взрыва.
- Пойдем-ка отсюда. Домой. Быстро!
Мама потянула мальчишку за руку.
Уйти они не успели. Прямо над парком возник прозрачный
светящийся желтыми искрами электрических разрядов пузырь. Он гулко
ухнул, резко вырос в размерах и разлетелся на множество мелких
сфер, каждая из которых, падая на землю, взрывалась сжигающим все
вокруг облаком огня.
Раздались крики, испуганные и отчаянные, но сразу стихли, потому
что для криков нужен воздух, вдыхать же люди могли только огонь. Не
все дети умерли сразу. Они еще долго катались по земле, но
прилипчивое пламя, однажды попав на тело, уже не гасло. Все вокруг
покрылось обожжённой чернотой: дымила трава, тлела обугленная
земля, кипящим пластиком пузырились игрушки. Мальчишка в зеленой
куртке так и не выпустил из рук машинку, которую так хотел подарить
пришельцам, и она стекала между его растрескавшихся от жара
пальцев.
Видеоролик длился еще минуту, до тех пор, пока у камер не исчез
источник питания. Босой досматривать не стал. Несмотря на то, что
Кремнев обязал его пройти все курсы обучения, ловчий не был Сыном
Гранитного и за ним не присматривал инструктор. Да и того, что он
увидел, хватило с лихвой. Кулаки сжимались от бессильного
гнева.
***
Слухи от том, что у святителей появился патриарх, принесли
караваны, приходившие с восточных предгорий Урала. Одни рассказали,
как в свете закатного солнца видели огромную крылатую фигуру.
Другие принесли два пера длинной с локоть. Третьи показали на
осликов, хозяев которых унесли твари, неожиданно налетевшие из туч
во время дождя. Без патриарха же святители на перевале не
охотились, особенно на людей.