Он проспал до обеда, а когда встал, то обнаружил, что с утра идут работы по налаживанию водоснабжения. Он устыдился было, что не принял в них участия, но легко успокоил совесть, вспомнив свой вклад в качестве первооткрывателя озера. Теперь туда прорубили тропу сквозь бурелом и проложили гать через болото. В самых проблемных местах настелили украденные где-то доски. К плотницким занятиям присоединился и Максим. Разжившись у Анны Михайловны гвоздями, сколотили мостки, ведущие в воду. На этом деятельность по благоустройству территории в основном закончилась.
Вечером собрали хворост, разложили на поляне костер. Набросали в него сырых веток, чтобы дым отгонял комаров. Легко было представить себе, что это обычный турпоход. Только почему-то все при оружии, а на переднем крае круглосуточно дежурят караульные. Значит, вот он какой, Армагеддон. Мирный, будничный и вовсе не грозный. Во всяком случае, пока.
* * *
Утром обнаружилось, что подлая полевка прогрызла прорезиненный пол палатки и добралась-таки до сала.
– Вот же хабалка худая! – выругался Максим, кое-как залатал палатку, а пакет с салом подвесил к ветке дерева.
Ближайшие дни он посвятил укреплению обороноспособности своих позиций. Пригодились навыки, полученные на сборах, когда возводили фортификационные сооружения. Дружина тогда провела две недели в Поволжье. Была ранняя весна, погода стояла слякотная. Земляные работы удовольствия не доставляли. На первом совещании сотников воевода изложил план командования:
– Там разместит свою рать наш супротивник. – Он указал куда-то вдаль. – А мы допрежь того возведем кругом укрепления – вот неприятель и заперт! А как станет он прорываться, так на всякой куртине побиваем будет, доколе не останется у него ни первоживущих, ни воскрешенных. И наступит ему амба.
– Отличный план, – одобрил Юра, командир седьмой сотни. – А с чего Вы решили, что Антихрист высадится именно тут?
– Почему бы нет? – ответил за воеводу один из сотников. – Начальству виднее, где высаживаться неприятелю.
– На то есть лазутчики, дабы доносить обо всех приуготовлениях вражиих, – разъяснил воевода.
– Вообще-то, Армагеддон должен состояться на горе Мегидо, в Израиле, – заметил дотошный Володя Терехин.
Воевода недовольно отмахнулся:
– Не разумеешь иносказания. Какой такой Израиль? Антихристу Русь надобна. Чтобы было, где разгуляться, и множество простаков, коих одурачить легко. Ну, кончай баки забивать.