— Нет, я! А ну, пошла! — Прошипела женщина, больно пихнув меня в спину, —
если бы не моё обещание твоей покойной матери, давно бы выгнала такую лентяйку
взашей.
— Айрис... но это не моё имя… Кто я? — беззвучно прошептала, послушно следуя
толчкам женщины, я медленными шажками направилась к тонкой полоске света.
Глава 1
— Быстрей топай! — снова пихнула меня в спину громогласная особа, прошла
мимо и распахнула дверь. И тотчас яркий, ослепительный свет больно ударил по
моим глазам. От слёз, набежавших я ничего не видела и запнувшись, упала, больно
ударившись коленками о каменный пол, в ту же секунду ощутив под руками
противную слизь и объедки.
— Ах ты дрянь такая! — взвыла баба, хлестанув меня по спине всё тем же
оружием, — Помои разлила по всей кухне!
— Простите, — прошептала, испуганно сжимаясь, смигивая слёзы, — я сейчас всё
уберу.
— Конечно уберёшь!
— Можно воды? В горле пересохло, — попросила, с трудом ворочая языком. Во
рту словно после приторно-сладкой конфеты — липко, а от странного кислого
привкуса подташнивало.
— Вон ковш с водой!
— Спасибо, — поблагодарила, медленно пробираясь между столами, переступая
через объедки. Напившись тёплой, затхлой воды, я почувствовала себя немного
лучше и беглым взглядом осмотрелась.
Это была кухня. Просторное помещение, почерневшие глиняные стены,
задымлённые балки потолка, с которых свисали лохмы паутины. Огромные кастрюли в
жирных потёках стояли на плите; потемневший от копоти очаг с пустым вертелом
над ним, занимал половину помещения. Многочисленные миски, кружки, чашки были
расставлены на полках у стены. Столько же высилось в тазу, в ожидании, когда её
помоют. Зловоние нечистот, разлившихся по полу, и аромата свежей выпечки
из печи смешались в непередаваемую какофонию запахов, от которых было дурно и
кружилась голова.
Растерянная, я смотрела на захламлённое, тёмное от сажи помещение с
единственным окном под самым потолком и не понимала, что здесь делаю.
— Тряпку возьми, — снова закричала женщина, бросив в меня мокрый комок, —
куда пошла! Ведро забыла, ох… дурная.
С трудом понимая, что от меня требуется, я нашла взглядом ведро и как можно
быстрее проследовала к нему. Макнув пару раз в ледяную воду грязную тряпку,
попыталась её отжать, но сил не было. Руки от напряжения дрожали, ноги
подкашивались, но стиснув зубы, мне всё же удалось пусть и не с первого раза,
выкрутить серую от грязи воду. Шлёпнув тряпкой по деревянному, изрезанному
чем-то острым, столу, ощущая тошноту от застарелых испарений, я принялась
вытирать крошки, рыбьи кости и липкую жидкость.