Но прежде
чем найти нужную книгу, которая смогла бы пролить хоть немного сведений о мире,
мне пришлось на протяжении всей второй ночи пролистать целых пять книг. Опыт
чтения у меня был небольшой и приходилось подолгу вчитываться, чтобы
разобраться. В итоге я немного изучила сельскохозяйственное производство.
Вторая выбранная мной книга рассказывала о добыче незнакомого мне
минерала, а третья, оказалась историей некого Хамса Великого. Ещё две были о
бортничестве и животноводстве. Все они, несомненно, интересные книги,
но которые пока мне были совершенно не нужны. Так что вторую ночь в
библиотеке можно определить, как не слишком-то продуктивную.
А
сегодня, к сожалению, была последняя ночь, когда мне было дозволено
посетить так полюбившееся мне место. Завтра возвращается мистер Рейнард, и кто
его знает, позволит ли он мне и дальше приходить в библиотеку. Поэтому сегодня
я решила как можно больше прочесть и выписать очередной список непонятным
мне слов, чтобы позже расспросить о них у Велмы или миссис Мэдисон.
И, видимо, я так увлеклась описанием быта деревенских жителей,
что я не услышала тихий скрип двери.
— Кхм… мисс?
— раздался над моей головой удивлённый с лёгкой хрипотцой голос.
Испуганно вздрогнув, вскочила с кресла, запуталась в собственном подоле платья,
и непременно рухнула бы на пол, но чьи-то руки успели подхватить меня, не дав
упасть.
— Простите,
— едва слышно прошептала, увидев моего спасителя, — мистер Рейнард, я…
простите.
— Мисс? —
произнёс мужчина, вопросительно приподняв бровь, замер в ожидании моего ответа.
Он всё ещё продолжал держать меня за талию и не сводил свой взгляд от
моего лица, одновременно смущая и пугая меня пронзительным взором.
— Айрис, я
служанка, — сглотнула ком, мешающий говорить, — помогаю Велме на кухне…
простите, мне, наверное, нельзя здесь находиться.
— Почему? —
обескуражено проронил мужчина, чуть сжав свои руки.
— Ну… это же
ваши книги, — запнулась, не зная, что ответить. Ощущения нереальности не
покидало меня.
— Ты здесь
читала? — спросил хозяин замка, не став продолжать этот странный разговор, он
словно нехотя разомкнул свои объятия, выпуская из вдруг взволновавшего меня
плена горячих рук, — эту книгу?
— Да, —
разом ответила на два вопроса, украдкой поглядывая на дверь,
мечтая скорее уйти, я сделала пару шагов назад. Сейчас я
хотела только одного, оказаться как можно дальше от мужчины,
из-за которого по спине поползли зябкие мурашки, дыхание перехватило, а сердце
пустилось вскачь.