– Я оступился и повредил ногу. Лорд Эйвлинг был так добр, что временно приютил меня.
– Не повезло, – сказал мужчина. – Ехали верхом?
– Нет, всего лишь в поезде. Выскочил на ходу. Поезд попытался увезти мою ногу на следующую станцию.
Мужчина улыбнулся и протянул ему свой портсигар.
– Угощайтесь, – предложил он. – Мы курим повсюду. Подтвердите, Энн.
Девушка подошла и кивнула:
– Разумеется, у нас это в порядке вещей. Я – дочь лорда Эйвлинга. А это мистер Гарольд Тейверли.
– Большое спасибо! – оживился Джон. Его неловкость исчезла. – Какое полезное знакомство! Я Джон Фосс. В данный момент цель моей жизни сводится к тому, чтобы не быть досадной помехой. Прошу вас, не тяните с принятием ванны!
Энн засмеялась, побежала вверх по лестнице, но ее спутник не спешил.
– К вам одежда не прилипла? – осведомился Джон.
– Несколько минут ничего не решают, – ответил Тейверли. Голос у него был ясный, звучный, как ни старался он говорить негромко. Бывший мясной король выронил бы свиную тушу от его крика. – Могу я чем-нибудь помочь?
– Да, – ответил Джон неожиданно для самого себя. С этим человеком, по крайней мере, можно было общаться. – Мне бы хотелось что-то узнать о людях в доме. Без этого я чувствую себя болваном. Прямо как обезьяна в зоопарке!
– Представляю! – улыбнулся Тейверли. – Если только обезьяны способны на подобные переживания… – Он присел на табурет. – Полагаю, вы тут задержитесь?
– Высказывалось предложение выкатить меня на ночь в холл. Все здесь благородны.
– Холл? Это где у них… – Он замялся. – Что ж, составим список. Кого вы уже видели?
– Лорда Эйвлинга.
– Он – пятый барон. Надеется стать первым маркизом или графом. Консерватор. Полагаю, вам не хочется покончить с собой из-за политиков?
– Их приходится терпеть, но особого интереса они у меня не вызывают.
– Тем лучше, тогда вы сумеете избежать споров. Леди Эйвлинг вы уже видели? – Джон кивнул. – Она не должна вас тревожить. Во всем следует за мужем. Теперь – их дочь, с ней вы только что познакомились. Достопочтенная Энн. Обожает лошадей. Здесь любят охоту. И гольф. Частное поле. Энн выбивает двести очков.
– Она мне уже нравится, – признался Джон.
– Да, милая. – Тейверли помолчал и добавил: – Вы ей тоже понравились.
– Как вы скоры на выводы!
– Давайте закончим с семьей. Остался еще один человек.