Слезы сами потекли по щекам. Вот только не хватало рыдать перед этим… и он же не один. О, господи, пока Альбин меня лапал, остальные любовались! Почему в самом деле нельзя умереть от стыда? Я вытерла слезы рукавом. Прошептала, уставившись на подол:
— Мне просто нужны были деньги.
Взгляд словно прилип к сбившейся складками юбке. Я попыталась поднять глаза — лучше бы и не пробовала, потому что полы длинной куртки Альбина распахнулись, явив вздыбившиеся штаны. Я зажмурилась, вжавшись затылком в дерево.
Даже не открывая глаз я ощутила, как он отстранился, и не потому, что мужские руки, наконец-то оставили меня в покое. Словно исчезло статическое электричество между нашими телами.
Альбин рассмеялся — жестко и зло.
— Даже жаль, что в королевскую труппу не берут женщин. Из тебя вышла бы отличная актриса. Что в моей спальне — впору в самом деле было поверить, что ты едва не плачешь от стыда. Что сейчас — прямо сама оскорбленная невинность. Стоило бы заплатить хотя бы за такое представление… если бы я вообще собирался платить.
Почему-то мой взбудораженный разум отметил только одно — не собирался платить. Разочарование и гнев оказались неожиданно сильными, так что у меня вырвалось:
— Не собирался?!
— Да ни одна девка не стоит таких денег, какой бы смазливой и нетронутой она ни была!
— Тогда зачем…
Я осеклась, поняв, как прозвучало бы, договори я «зачем руки тянул?». Будто в самом деле ночная бабочка обижается, что ей не заплатили. И не объяснишь ли, что нутро жжет обида Евы, той Евы, которая, переступив через себя, пришла к нему в надежде на избавление, даже не ради собственного спасения — ради брата и сестер.
— А почему бы нет? — Альбин снова склонился ко мне, схватив за подбородок, провел большим пальцем по моей нижней губе. — Ты красива и вызываешь желание, это было заметно даже в полумраке трактира. Так почему я должен отказываться от того, что само идет в руки?
— Это… подло!
Его лицо окаменело, пальцы сильнее сжали мой подбородок.
— Придержи язык. Я обхожусь с людьми так, как они того заслуживают. С порядочными — как с леди, со шлюхами…
— Я не шлюха!
Он ухмыльнулся, выпуская меня.
— Я сказал — заплачу, если есть за что платить. И я не лгал. Только готов поспорить — невинностью и не пахнет, так что мои деньги в любом случае остались бы при мне.