— Тебе стоило об этом подумать до того, как пришла ко мне, — небрежно заметил он.
Я опустила голову, щеки налились горячим свинцом.
— Я думала только о долге, будь он неладен. И все же, если в тебе есть хоть капля человечности… Может быть, я и заслужила позор. Но у меня две сестры, и они вовсе ни в чем не провинились.
Альбин смерил меня долгим задумчивым взглядом.
— Полезай в седло.
Он издевается?
— Сядешь передо мной, накину заклинание отвода глаз, никто не обратит на тебя внимания.
А просто оставить в покое никак? Видимо, это отразилось у меня на лице, потому что мужчина снова ухмыльнулся.
— Полагаешь, если пройдешь по деревне в таком виде, как сейчас — встрепанная, с травой в волосах, расцарапанным лицом, с губами, раскрасневшимися от поцелуев, никто не подумает, будто ты только что вылезла из сеновала?
Я спрятала лицо в ладонях, мечтая провалиться сквозь землю.
— Полезай в седло, говорю. — Альбин взлетел на коня и протянул мне руку. — Опирайся о стремя, я подсажу.
— А нельзя просто накинуть это самое заклинание? — пролепетала я, особо ни на что не надеясь. Упустит он возможность поиграть, как же!
— Нет. Заклинание отвода глаз действует только на самого мага. Так что тебе придется ко мне прижаться, кожа к коже.
— Ты меня разыгрываешь?
— Я же не говорю «раздеться», — пожал плечами он. Лицо оставалось серьезным, но в глазах прыгали смешинки. — Обнимешь за шею или возьмешься за запястье. Хотя не знаю, что тебя смущает после того заманчивого…
— Хватит! — вскрикнула я. С ветки слетела вспугнутая сорока. — Спасибо за… за все, я, пожалуй, обойду деревню лесом.
Да, так я и поступлю. Заодно и от него избавлюсь, не будет он коню ноги ломать по кустам да бурелому. Мне нужно отправить младших к родичам и решить, куда спасаться самой. Альбину явно плевать, что с нами будет, а, может, и вовсе держит меня как приманку, с которой можно заодно поразвлечься.
— Не дури, я же вижу, что ты едва на ногах держишься, — неожиданно спокойно и серьезно сказал Альбин. — Обещаю, что не позволю себе лишнего. Придержу за талию, не более. Ну и насчет запястья или шеи я не врал.
Как будто этого мало! Не успела я отказаться повторно, как Альбин свесился с седла, схватил меня за плечо, вздернув его, второй рукой подхватил за талию, непонятно каким чудом не потеряв равновесие. Я и пикнуть не успела, оказавшись в седле и боком прижимаясь к Альбину. Одна нога лежала поверх его бедра, вторую пришлось перекинуть через высокую переднюю луку, благо, юбка была достаточно широкой. Конь шагнул с места, я качнулась — посадка оказалась безумно неустойчивой — и вцепилась во всадника, обхватив его поперек груди.